Michael Warum zahlen wir in Amerika $60 im Monat für Telefon und Internet, müssen $2.50 pro Minute für Anrufe nach Deutschland berappen, falls wir vergessen, eine Sondernummer einzugeben oder einen Spezialplan abzuschließen und blechen $60 obendrauf für einen Kabelanschluss mit Premiumprogrammen? In europäischen Ländern kostet ein vergleichbares Paket etwa ein Drittel.

Angelika Das amerikanische Thanksgiving ist für uns ein äußerst angenehmes Fest, denn wir haben keinerlei Verpflichtungen und Gepflogenheiten zu folgen, sondern können die freien Tage, die uns der Feiertag Ende November schenkt, entspannt genießen ( Rundbrief 11/2001 ). Thanksgiving ist in den USA wirklich eine große Sache. Jeder besucht die Familie, sodass der Auto- und Flugverkehr dichter ist als zu Weihnachten.

Michael Vor drei Jahren habe ich im Rundbrief 02/2007 über den DVD-Versand Netflix berichtet, mittels dem wir fernsehen, anstatt horrende Gebühren für grottenschlechte und werbungsverseuchte Kabelzusatzkanäle zu zahlen. Schon seit damals bot Netflix einen Teil seines DVD-Sortiments auch übers Internet an, allerdings musste man dazu einen Computer anwerfen. Ich habe schon vor Jahren vorausgesagt, dass dieser Service dann erst wirklich abheben würde, falls er direkt im Fernsehkasten und nicht auf einem extra Computer liefe, und siehe da, Netflix hat mich erhört und arbeitet seit einiger Zeit mit allerhand Gimmickkästenfabrikanten zusammen, die das Internet-Netflix auf den Fernsehschirm zaubern.

Michael Unser alter Röhrenfernseher musste weg und da ein Aufkleber auf unserer Mülltonne auf den kostenlosen Service recyclemyjunk.com ("Recycle meinen Müll") hinwies, rief ich dort an. Die freundliche Dame am anderen Ende der Leitung bestätigte, dass sie gerne meinen alten Fernsehkasten abholen ließe und wir machten einen Termin in der folgenden Woche aus, vorher war alles schon vergeben.

Angelika Im letzten Rundbrief habe ich über die bevorstehenden Kongresswahlen berichtet ( Rundbrief 10/2010 ) und mittlerweile sind die Ergebnisse schon fast wieder ein alter Hut. Wie zu erwarten war, verloren die Demokraten ihre Mehrheit im Repräsentantenhaus und konnten nur sehr knapp ihre Mehrheit im Senat aufrecht erhalten. Obama spürt schon jetzt die Folgen, denn der Kongress verlängerte gerade erst die von Bush eingeführten Steuervergünstigungen, und dies auch für die Superreichen, was Obama gern verhindert hätte.

Michael Neulich in der Frühe teilten mir Gewährsleute mit, dass ich auf der Titelseite der Silicon-Valley-Zeitung "San Jose Mercury News" gelandet wäre. Wie sich herausstellte, allerdings nicht, weil ich endlich eine Startup-Klitsche für ein paar Milliarden an einen Konzern verkloppt hätte, sondern im Rahmen eines Artikels über die Pendler von San Francisco ins Silicon-Valley und die privaten Shuttlebusse großer Softwarefirmen, die diesen Service kostenlos anbieten. Freilich ein alter Hut für treue Rundbriefleser, die dies schon seit 2007 wissen ( Rundbrief 04/2007 ).

Michael In Deutschland sind Sonderangebote und Rabattpunkte ja eher die Domäne alter Leute und Pfennigfuchser, die auf geizhals.de nach Spar- und Knausertipps fahnden. In Amerika sieht man aber auch durchaus gut verdienende Leute an der Kasse mit Coupons hantieren, deren Barcode der Kassierer einscannt. Falls der Coupon gültig ist, zieht die Kasse den Rabattbetrag gleich ab. Lustig bei den Coupons im Heftchen des Riesensupermarkts Costco ist, dass alle die gleiche Barcodenummer führen. Kauft man also Klopapier und gibt dem Kassierer den Coupon für Designer-Parfüm, zieht die Kasse den Klopapierrabatt ordnungsgemäß ab. Oft scannen die Costco-Fritzen auch einfach ein an der Kasse pappendes Schild ein, das denselben Code aufweist und bei mehrmaligem Klicken den Rabatt auf alle gekauften Produkte abzieht. Allerdings sieht das anscheinend die Geschäftsleitung und die werbetreibende Industrie nicht so gerne und manchmal ziehen die Costco-Leute plötzlich strenge Saiten auf und der empörte Kunde muss die passenden Coupons einzeln aus dem Heft fummeln. Die Costco-Zentrale hat mich übrigens einmal von ihrer Mailingliste gestrichen und ich bekam kein Couponheft mehr. Postwendend rief ich dort an und forderte die sofortige postalische Zustellung eines Ersatzhefts!

Angelika Von Baseball verstehe ich ja absolut nichts. Ich habe mir weder jemals ein Spiel im Fernsehen noch im Stadium angeschaut. In der Arbeit habe ich mal einen fünf Jahre alten Baseball-Fan betreut, der das nicht fassen konnte. Natürlich weiß ich schon, dass zum Spielen ein Baseballschläger mit dem dazugehörigen Ball benötigt wird, dass es einen Werfer und Fänger gibt und die Spieler versuchen, zu bestimmten Plattformen ("bases") zu gelangen, aber das war es dann auch schon. Auch weiß ich, dass die San Francisco Giants unsere Stadtmannschaft sind.

Michael Ob an den Salat, in die Pfanne oder auf Grillgut: Olivenöl verleiht dem Essen eine besondere Note. Wichtig ist aber, es gleichmäßig und dünn aufzutragen, schließlich mag später niemand ölige Kalorienbomben verzehren. Die Lösung fand ich neulich im Laden Bed-Bath-And-Beyond: Eine Spraydose namens "Misto", in die man Öl hineinfüllt, dann mit Hilfe eines Aufsatzes von Hand Druckluft hineinpumpt und anschließend per Knopfdruck einen schönen Nebel produziert, der das Olivenöl hauchdünn auf Speisen aufträgt.

Angelika Neulich wollte ich mit der J-Straßenbahn von der Powell Station in der Innenstadt nach Hause fahren und kramte im Untergrund gerade mein sämtliches Kleingeld zusammen, um es in den Schlitz der Schranke zu werfen, die Eingang zu den Gleisen gewährt. Eine freundliche Person machte mich allerdings darauf aufmerksam, dass die Schranken kein Kleingeld mehr annehmen. Ich guckte etwas dösig aus der Wäsche, denn seit Jahr und Tag war das unserer Trick, lästiges Kleingeld, einschließlich der 1-Cent-Stücke loszuwerden ( Rundbrief 12/2005 ).

Michael Bei den Backwaren hat der Amerikaner irgendwann mitte des letzten Jahrhunderts total den Anschluss zu Europa verloren. Statt normalen ofengebackenen Laiben stellte er auf die maschinengefertige Produktion von "Wonderbread" um, einem gummiartigen Toastbrot. Auch im Semmelbereich hielt diese Unsitte Einzug, und selbst wenn man auf einem Jahrmarkt mal eine Breze findet, ist deren Rinde gummiweich. Kaut ein Amerikaner auf deutschem Brot oder Semmeln herum, fängt er an zu jammern, denn die harte Rinde traktiert sein verweichlichtes Zahnfleisch auf ungewohnte Weise.

Michael Als bevorzugte Bett- und Badewannenlektüre lese ich seit Jahrzehnten das Magazin der Süddeutschen Zeitung, das der Freitagsausgabe beiliegt. Von einigen Ausnahmen wie dem Dauerlangweiler Georg Diez abgesehen, schreiben fast nur Spitzenjournalisten für dieses äußerst kurzweilige Heft. Die Themenauswahl verblüfft selbst die an verblüffenden Themenideen nicht gerade arme Rundbriefredaktion immer wieder aufs Neue.

Angelika Vor einiger Zeit hat Michael euch einige interessante und lustige Webseiten empfohlen, in denen sich Amerikaner, die in Deutschland leben, über das ein oder andere erstaunliche Phänomen im deutschen Alltag auslassen ( Rundbrief 09/2008 ).