Michael Falschparken ist in Amerika ja viel teurer als in Deutschland, aber wer von euch einmal eine richtig saftige Strafe kassieren will, für den habe ich hier zwei Tipps: An einer Bushaltestelle oder auf einem Behindertenparkplatz parken, das kostet fast tausend Dollar Strafe. Selbst wenn man nur kurz anhält, und ein Ordnungshüter, also ein Polizist oder eine Strafzettelwespe dies sieht, wird so ein Monster-Ticket fällig.

Angelika Nach fünf Jahren an der Burkardschule im südlich gelegenen San Mateo dachte ich mir, dass ich es auf meine alten Tage noch einmal wage und etwas Neues anfange. Die Deutsche Schule im Silicon Valley (German International School of Silicon Valley) suchte eine Heilpädagogin für die Inklusion, die zur Zeit an der Schule verstärkt auf- und ausgebaut wird. Ich bewarb mich, bekam die Stelle, und seit August arbeite ich nun an der Schule als Inklusionsspezialistin ("Inclusion Specialist"), kümmere mich also um die Kinder, die zusätzliche Unterstützung brauchen. Ich arbeite im Vorschul- und Kindergartenbereich aber auch in der Grundschule. Die Deutsche Schule besteht hier schon seit 1999 und ist stetig gewachsen. Es gibt mittlerweile zwei Standorte, nämlich einmal im südlich gelegenen Mountain View und dann noch in San Francisco im Castro-Viertel ganz bei uns in der Nähe. Ich arbeite sowohl in San Francisco als auch in Mountain View. Da der Standort in Mountain View größer ist und mehr Bedarf hat, bin ich zur Zeit vier Tage die Woche in Mountain View tätig und einen Tag dann in San Francisco, wo ich zu Fuß über den Hügel zur Arbeit laufen kann.

Angelika Leider muss ich jetzt an den meisten Tagen länger im Auto sitzen, um an meinem neuen Arbeitsplatz zu gelangen. Der Verkehr ist mittlerweile fast genauso schlimm wie vor der Pandemie, vor allen Dingen dienstags, mittwochs und donnerstags, denn dann besteht Anwesenheitspflicht in den meisten Firmen des Silicon Valleys wie Facebook, Google, Apple. Verkehrspolitisch bewegt sich wenig in diesem Land, selbst in Kalifornien. Seit Jahrzehnten wird darüber gestritten und an dem Projekt eines Schnellzugs zwischen San Francisco und Los Angeles herumgedoktert. Auch Pläne, die BART, also das U-Bahn-System der Bay Area, weiter auszubauen, scheitern immer wieder, weil die Kosten zu hoch sind. Alles geht schleichend langsam.

Michael Wer wie wir schon lange im Ausland wohnt, hat keinen deutschen Wohnsitz mehr. Für die Verlängerung unseres Reisepasses ist deswegen nicht das Einwohnermeldeamt irgendeiner deutschen Stadt, sondern das Konsulat in San Francisco zuständig. Dieses betreut allerdings nicht nur die Einwohner San Franciscos, sondern die gesamte obere Westküste der USA, einschließlich Hawaii und Alaska!

Angelika Im Mai diesen Jahres teilte uns unser langjähriger Hausarzt mit, dass er in den wohl verdienten Ruhestand geht. Wir hatten schon lange befürchtet, dass der Abschied nahte, denn unser Doktor war nach unseren Schätzungen weit über 70. Dass er sich überhaupt solange mit dem maroden amerikanischen Gesundheitssystem herumschlug, ist ihm hoch anzurechnen. Er war ein Arzt der guten alten Schule: umsichtig, erfahren, verfiel aber auch nicht gleich in Panik mit unnötigen Tests. Auf der anderen Seite handelte er umgehend und sicher, wenn es nötig war. Er war derjenige, der damals Michaels Lungenembolie diagnostizierte, was die Notfallaufnahme leider übersehen hatte. Wir werden ihm ewig dankbar dafür sein.

Angelika Wenn ihr noch zu den Menschen gehört, die gern zum Einkaufsbummel in die Innenstadt gehen, ist euch in größeren Geschäften vielleicht schon einmal aufgefallen, dass diese damit werben, dass der Kunde bei ihnen steuerfrei einkaufen kann. Was steckt dahinter? Die Mehrwertsteuer, die Deutschland auf die meisten Waren erhebt, beträgt bekanntlich 19% des Kaufpreises. Wer aus einem nicht EU-Land kommt, kann sich die Mehrwertsteuer erstatten lassen, die er auf Einkäufe während der Reise entrichtet hat. Voraussetzung ist, dass die Waren nur für den persönlichen Gebrauch gedacht sind und in unbenutztem Zustand im Reisegepäck wieder ausgeführt werden.

Michael Eigentlich sind diese Leute, die Fahrräder auf einem Heckträger im Auto auf der Autobahn herumschleifen, wie Schnecken fahren und den Verkehr aufhalten ein Ärgernis erster Güte. Aber seit ich selber auf den Geschmack gekommen bin, sehe ich die Sache in einem ganz anderen Licht.