Angelika Selbst deutsche Zeitungen haben dieses Jahr viel über den Niedergang von San Francisco geschrieben, und besonders Downtown San Francisco als apokalyptischen Ort charakterisiert, wo nur noch Obdachlose und Drogenabhängige durch die Straßenschluchten taumeln. Ganz so schlimm ist es noch nicht, obwohl es richtig ist, dass gerade San Franciscos Innenstadt mit horrenden Problemen zu kämpfen hat, die sich in der Pandemie verstärkten und verselbstständigten.

Michael Fährt man mit dem Auto aus San Francisco gen Osten, also Richtung Oakland, führt der stark befahrene Freeway I-80 über die Bay Bridge. Die Brücke besteht aus zwei Teilstücken: dem Westteil, der aus San Francisco herausführt, und dem Ostteil, der auf der anderen Seite der Bay bei Emeryville anschlägt. Genau in der Mitte liegen die beiden Teilstücke der insgesamt sieben Kilometer langen Brücke auf einer Insel in der Bay auf, dem "Yerba Buena Island". Diese Mini-Insel ist wiederum mit einer weiteren Insel namens "Treasure Island" verbunden, und zwar durch eine kurze Brückenstraße, die auf Meereshöhe hinüber führt (Abbildung 2).

Angelika Michael nennt mich immer die Weihnachtsmaus. Ich stehe dazu, ich finde Weihnachten klasse mit allem, was dazu gehört. Das war eigentlich schon immer so. Ich liebe es zum Beispiel, die Wohnung weihnachtlich zu schmücken. Selbst im Bad gibt es bei uns Weihnachtsdeko. Adventskränze kreiere ich immer selber und überhaupt gibt es hier ein Kerzchen und da ein Kerzchen. So will ich es, so muss es sein. Und ein echter Weihnachtsbaum darf natürlich auch nicht fehlen.

Michael Leider schafft es die Stadtverwaltung von San Francisco nicht, wilde Campierer davon abzuhalten, die Gehwege der Stadt mit ihren Zelten vollzustellen. Wildes Zelten ist natürlich illegal, aber konfliktscheue Stadträte scheuen sich, Maßnahmen zu ergreifen, um das Problem in den Griff zu bekommen.

Angelika Viele der Probleme der Stadt San Francisco sind hausgemacht und haben sich über Jahre kumuliert. Es gibt zum Beispiel keine Opposition im Stadtrat. Alle Abgeordneten gehören der demokratischen Partei an, und unterscheiden sich eigentlich nur dadurch, wie progressiv sie sind. Nun sollte man auf den ersten Blick meinen, dass ein Stadtrat, der fest in der Hand einer Partei ist, viel gebacken bekommt, aber leider ist dem nicht so. Ganz im Gegenteil: Die absurdesten Ideen gehen durch, und es gibt keine Gegenpartei oder -stimmen, die darauf drängen zu schauen, ob die Maßnahmen überhaupt funktionieren oder nur in die Rubik "rausgeschmissenes Geld" fallen.

Michael Wer hätte gewusst, dass es in San Francisco eine Stadtbücherei mit sage und schreibe 31 Zweigstellen gibt? Das System, ein abgegabbeltes Buch aus dem Regal einer muffigen öffentlichen Einrichtung zu entnehmen, um es auszuleihen, war mir natürlich aus Deutschland seit Kindesbeinen an bekannt. Hier in San Francisco hatte ich es zwar in über zwanzig Jahren nicht geschafft, mir eine Büchereikarte zu besorgen, aber nachdem ich jetzt endlich etwas Luft habe, dachte ich mir: das probiere ich jetzt auch mal aus.

Michael Irgendwann schreibe ich noch einmal ein längliches Kompendium über typische AirBnB-Wohnungen und deren mangelnde Ausstattung mit wohnlichen Accessoires. Kleiderhaken zum Beispiel. Wo hängt man seine Jacke neben der Wohnungstür auf, wenn an der Wand kein entsprechender Haken bereit steht? Oder allgemein Ablageflächen. Im Eingangsbereich muss laut meinem geplanten Kompendium "Jetzt richten wir unsere AirBnB-Wohnung ein" immer ein Tischchen stehen, oder vielleicht ein Schränkchen, auf dem oben Platz für Utensilien ist, die man in einer fremden Wohnung immer griffbereit haben sollte: Schlüssel oder Geldbeutel oder Telefone und deren Ladeadapter.

Michael Die blauen Briefkästen der amerikanischen Post haben sich bis dato von den gelben deutschen dadurch unterschieden, dass man im Amerika Briefe und sogar kleine Päckchen einwerfen konnte, indem man oben eine relativ große Klappe aufzog, die Postsendung darauf legte und die Klappe zurückschnalzen ließ, worauf der Brief oder das Päckchen ins Innere geschleudert wurde. Doch das ist nun Geschichte! Findige Kriminelle aus der New York Bronx kamen schon vor Jahren darauf, klebrige Insektenköder an Angelschnüren in den Innenbereich abzulassen, und Briefe wie seinerzeit Witwe Boltes Brathühner aus den Briefkästen herauszuangeln.