10/2023
Michael Wer wie wir schon lange im Ausland wohnt, hat keinen deutschen Wohnsitz mehr. Für die Verlängerung unseres Reisepasses ist deswegen nicht das Einwohnermeldeamt irgendeiner deutschen Stadt, sondern das Konsulat in San Francisco zuständig. Dieses betreut allerdings nicht nur die Einwohner San Franciscos, sondern die gesamte obere Westküste der USA, einschließlich Hawaii und Alaska!

Entsprechend groß ist der Ansturm dort. Man kann nicht etwa dort aufkreuzen, seinen Reisepass vorlegen, auf den Tisch hauen, und diesen erneuern lassen, sondern muss erstmal einen Termin anberaumen, von dem das Konsulat pro Werktag nur dreizehn vergibt. Außer freitags natürlich, denn da ist kein Kundenverkehr am Konsulat.

Wie man sich denken kann, sind diese Termine ruckzuck vergeben. Das Konsulat stellt neue Termine punkt Mitternacht deutscher (!) Zeit für den gleichen Wochentag in exakt drei Wochen zur Verfügung. Zu diesem Zeitpunkt, also um 15:00 lokaler San-Francisco-Zeit (am Vortag) hämmern, wie man sich denken kann, hunderte von Auswanderern auf den Konsulatsserver ein, um einen der heiß begehrten dreizehn neuen Termine zu ergattern. Der Rechner im Konsulat wird dem Ansturm nicht Herr und bricht regelmäßig punkt Mitternacht unter der Last zusammen (Abbildung 3).

Gibt man nicht gleich auf, sind wenige Minuten später alle Termine für den Tag ausgebucht (Abbildung 4) und der Staatsbürger muss sein Glück am nächsten Tag punkt Mitternacht deutscher Zeit erneut versuchen. Eilig darf man's dabei nicht haben. Laut Konsulatsauskunft kann man aber Härtefälle per Email einreichen, und wenn man die Dringlichkeit des Termins erfolgreich begründet, wird man angeblich irgendwie reingeschoben.

Wer mit viel Glück und flinken Fingern das Online-Formular samt bot-abwehrendem Captcha, das nur Menschen mit Adleraugen überhaupt lesen können, schneller ausfüllt als der Rest der passhungrigen Meute, bekommt einen Termin zugewiesen. Zu diesem darf er dann mit seinem zu erneuernden Reisepass und einer Latte weiterer Dokumente, unter anderem einer Geburts- und Heiratsurkunde, samt Fotokopien drei Wochen später zur vereinbarten Uhrzeit am Konsulat vorbeischauen. Verlängern kann man den alten Pass nicht, statt dessen muss man einen neuen beantragen. Das Konsulat darf die Daten auch nicht speichern, also muss man jedes Mal wieder die ganze Litanei an Dokumenten im Original mit Kopien mitbringen.

Was die Passfotos betrifft, müssen dieses laut den Vorschriften in Abbildung 6 genau 35mm x 45mm messen, der abgebildete Kopf muss gerade in die Kamera schauen und eine Reihe von Proportionsvorgaben erfüllen. Wer zuhause eine Kamera und einen Farbdrucker hat, kann die Bilder selbst anfertigen, meine (zugegebenermaßen perfekten, bin Profi) selbstgemachten Fotos wurden anstandslos akzeptiert.

Wer weniger Selbstvertrauen hat, kann die Fotos bei einer Reihe von Fachgeschäften in San Francisco anfertigen lassen, aber auch die Drogeriekette Walgreens macht sie. Das passiert dann nicht in einem Fotostudio, sondern man stellt sich in dem Laden vor eine weiße Wand, der Verkäufer holt eine billige Digitalkamera aus der Schublade, macht ein Foto und legt dann die SD-Karte in einen Farbdrucker ein. Walgreens hat im Computer sogar eine Einstellung für "German Passport" und das Bild weist danach die erforderlichen Maße auf. So um die 18 Dollar muss man für den Spaß berappen.

Normalerweise gibt der Staatsbürger den alten Reisepass beim Termin am Konsulat mit ab, kann ihn also bis zum Eintreffen des erneuerten Passes nicht benutzen. Wer einen noch nicht ganz abgelaufenen Pass aber noch dringend zum Reisen braucht, darf ihn nach Abgabe des Antrags wieder mitnehmen. Da der deutsche Staatsbürger aber zu jeder Zeit nur ein Passdokument besitzen darf, muss er den alten Pass, sobald der neue im Konsulat angekommen ist, entweder per Post einschicken oder persönlich zur Entwertung abgeben. Hat er den alten Pass beim Antrag des neuen im Konsulat gelassen, entwerten die Angestellten ihn dort beim Eintreffen des neuen. Erst dann kann der neue Pass in Empfang genommen werden, entweder per Fedex (zum Klang von $23.60 Porto) oder persönlich am Konsulat mit Terminfalle.

Übrigens gilt es auch noch, mit einem auf dem Internet kursierenden Gerücht aufzuräumen, das sich hartnäckig hält: Ein deutscher Reisepass muss nicht etwa "noch X Monate gültig" sein, um damit nach Deutschland einzureisen. Er gilt tatsächlich bis zum allerletzten aufgedruckten Gültigkeitstag.

Gerüchteweise habe ich auf Facebook auch von einigen Exildeutschen gehört, dass es durchaus auch möglich sei, einen Reisepass bei einem Einwohnermeldeamt irgendeiner Stadt während eines Deutschlandbesuchs verlängern zu lassen, wenn man nur hartnäckig bleibt. Angeblich stellen sich die Ämter in größeren Städten oft quer, aber kleinere Städte machen angeblich gegen eine Extragebühr eine Ausnahme. Allerdings muss man dann auch solange in Deutschland bleiben, bis der neue Pass da ist, was durchaus einen, oder sogar mehrere Monate dauern kann.

Im Schnitt dauert es laut Konsulat 6-8 Wochen, bis der neue Pass zur Abholung bereit steht. Zahlt man die Expressgebühr von 32 Euro, geht es schneller. Ich hatte das von mir "Fully Loaded, All Inclusive" benannte Luxuspaket gebucht, mit allen Extras wie Expressbearbeitung und Fedex-Zustellung. Und, siehe da, das Fedex-Kuvert mit dem neuen Pass kam genau 14 Tage nach meinem Konsulatstermin bei uns zuhause an. Zwar war auf der Sendung "Zustellung nur persönlich gegen Unterschrift" zu lesen, aber ich fand sie abends unten in unserer Lobby liegend.

Der alte Pass, den ich beim Antrag des neuen im Konsulat abgegeben hatte, lag dem Kuvert bei, allerdings war der maschinenlesbare Teil zur Entwertung mit der Konsulatsschere (siehe die Schrempf-Geschichte in Rundbrief 11/2022) abgeschnitten worden.

Wie ihr an der Abrechung in Abbildung 8 sehen könnt, kostet die die Bearbeitung mit Auslandszuschlag 81 Euro, die Expressgebühr 32 Euro und die Fedex-Zustellung 23.60 Euro. Das Konsulat akzeptiert Kreditkarten (Visa/Master), abgebucht wird in Euro, von einem Laden der sich in Deutschland befindet, also sollte die Kreditkartenfirma nicht allzu paranoid reagieren. Angeblich kann man auch bar in Landeswährung (also Dollar) zahlen, obwohl die Konsulats-Webseite das Gegenteil behauptet. Die von meiner Kreditkarte abgebuchten Euros wurden von der Kreditkartenfirma natürlich wieder in Dollar umgerechnet, und insgesamt 149 Dollar abgebucht (Abbildung 9).

Die ausländischen Vertretungen der Bundesrepublik Deutschland unterteilen sich übrigens in Konsulate und Botschaften. Es gibt pro Land immer nur eine Botschaft, und in den USA befindet sich die in der Hauptstadt, Washington, DC. Zur Betreuung deutscher Staatsbürger unterhält der deutsche Staat aber auch noch insgesamt acht Generalkonsulate, und dort kriegt man unter anderem auch einen neuen Pass. Der Leiter des Konsulats in San Francisco, der Konsul, ist übrigens ein Angestellter des auswärtigen Dienstes und untersteht der deutschen Außenministerin, Annalena Baerbock. In abgelegeneren Gebieten wie zum Beispiel Hawaii können deutsche Bürger auch zu einem dort ansässigen Honorarkonsul gehen, der deutsche Staatsbürger bei sich daheim im Wohnzimmer empfängt und die Bearbeitung von Anträgen dann mit dem nächstgelegenen Konsulat regelt. Ein Traumjob, das könnte ich mir auch noch als Karriere vorstellen.

• Weitere Themen in diesem Rundbrief:

  	Behindertenplakette fürs Auto beantragen
  	Neue Arbeit für Angelika
  	Dynamische Maut auf Freeways mit Express Lanes
  	Drama mit dem Hausarzt
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