Angelika Am 2. November finden wieder einmal Kongresswahlen hier in den USA statt, und die letzte Phase der politischen Schlammschlacht hat begonnen. Im Repräsentantenhaus stehen 435 Sitze zur Wahl und im amerikanischen Senat ein Drittel der 100 Sitze. Experten sagen voraus, dass die Demokraten mit hoher Wahrscheinlichkeit ihre Mehrheit in beiden Häusern verlieren werden und Obama dann, wie schon einmal Clinton, einem ihm politisch feindselig eingestellten Parlament gegenüberstehen wird. Das wäre das Aus für weitere Reformversuche. Das Land ist polarisiert und viele Bürger sind verärgert. Dem linkeren Flügel der Demokraten gingen Obamas Reformen nicht weit genug und die Republikaner blockieren mittlerweile jeglichen Vorschlag der Demokraten aus Prinzip. Die Wirtschaft erholt sich nur sehr schleppend und die Arbeitslosenquote beträgt immer noch fast 10%, in Kalifornien sogar 12%.

Michael Falls man in Amerika als Politiker, im Verkauf, am Schalter oder als Wohnungsmakler arbeitet, ist es absolut notwendig, dass man kerzengerade und weiße Zähne blitzen lässt. Wer mit gelblichen oder krummen Zähnen einen Lebenspartner sucht, kann das gleich abhaken oder nur mit vorgehaltener Hand lachen.

Michael Über das Labor-Day-Wochenende düsten wir runter nach San Diego, um die dort gut fünf Grad wärmere Wassertemperatur im Ozean zu testen (statt 13 Grad schon annehmbare 18). In einem Surfshop liehen wir uns Hippie-Fahrräder aus, um zwei Stunden gemächlich an der Strandpromenade entlangzuradeln. Nach der Tour gaben wir die Räder zurück und entdeckten, dass der Laden auch Surfkurse anbot, für $80 konnte man anderthalb Stunden mit einem erfahrenen Surfer die Kunst des Wellenreitens erlernen, Wet-Suit (Neopren-Anzug) und Surfboard inklusive.

Angelika Wie jedes Jahr haben wir uns auch in 2010 unseren Hawaii-Urlaub nicht nehmen lassen. Mitte September ging es für eine Woche nach Kailua auf der Insel Oahu. Michael versuchte natürlich, seine gerade in San Diego erlernten Surfkünste zu verbessern und übte unermüdlich aufs Brett zu springen und dort auch zu bleiben. Wir haben ja schon oft berichtet, dass Hawaii sich in vielem nicht sehr vom amerikanischen Festland unterscheidet. Gerade auf Oahu gibt es für unseren Geschmack zuviele der überall anzutreffenden Ketten und sogenannten "Big Box Stores" wie Walmart und Target, aber dann entdecken wir auch immer wieder wirklich einmalige Sachen.

Angelika Die Deutschen führen in letzter Zeit erhitzte Diskussionen bezüglich Google Street View. Die Google-Autos fotografieren Straßenzüge und Häuser ab, um die Fotos dann ins Internet einzuspeisen, wo Benutzer sie jederzeit und von überall her abrufen können. Ich muss gestehen, dass ich Google Street View andauernd benutze und es äußerst praktisch finde. Einige Reaktionen fand ich deshalb etwas überzogen. Doch kritisch zu hinterfragen, wer wie welche Daten des öffentlichen Raums nutzt, ist andererseits eine gute Idee.

Michael Privat fahren wir bekanntlich zwei japanische Autos vom Typ "Acura Integra": den alternden PERLMAN und die neuere "Rakete" mit dem VTEC-Höllenmotor. Bei Fahrzeugen lege ich Wert auf sportliche Beschleunigung, sichere Kurvenlage, und stabiles Handling. Buchen wir uns einen Mietwagen, wähle ich meist den billigsten, da kaum ein Autovermieter selbst gegen vertretbaren Aufpreis andere Modelle anbietet als Exemplare die der untersten Stufe der Automobilevolution: die amerikanischen Marken Chevrolet und Dodge. Chevrolet (oder kurz "Chevy") produziert scheppernde Familienkutschen, während Dodge angsteinflößend aussehende aber leider abzuglahme Benzinschleudern fabriziert. Neulich auf Hawaii hatte Alamo kein Billigauto mehr und bot uns deshalb ohne Aufpreis ein Muskelauto ("Muscle Car") vom Typ Dodge Charger an.

Michael Unser altes Zweitauto "PERLMAN" ist nun schon 19 Jahre alt und laut Gebrauchtwagentabelle nur noch 1.200 Dollar wert. Als es neulich Zicken machte, und ich Kühlmittel nachfüllte, tropfte letzteres gleich wieder unten raus. Klarer Fall: Undichter Kühler, und den zu erneuern kostet rund 600 Dollar in einer Autowerkstatt in San Francisco.

Michael Amerikanische Schokolade ist ja nicht so mein Ding, ich mag lieber aus Deutschland importierte Milka Noisette. Doch mit einer neuen Erfindung haben die amerikanischen Schokomagnaten die deutschen jetzt zumindest in einem Marksegment hinter sich gelassen: Die flüssige Schokolade von Hershey's, die nach wenigen Sekunden an der Luft erstarrt.

Michael Unsere Abteilung bei Yahoo wurde vor einem halben Jahr in eines der drei großen Gebäude direkt neben dem Great-America Vergnügungspark an der 101-Autobahn verlegt. Das bietet den Vorteil, dass man, während man vom Parkplatz zum Büro läuft, achterbahnfahrende Leute kreischen hört, zog aber den Nachteil mit sich, dass die Kantine dort leider nicht meinen hohen Ansprüchen genügt.