Angelika Während die ganze Welt nach Südafrika schaute oder zitternd die Prognosen des Tintenfisch Pauls verfolgte, warteten hier in der Bay Area viele gespannt auf ein Spektakel ganz anderer Art: Das Urteil im Prozess gegen den U-Bahn-Polizisten Johannes Mehserle.

Michael Der finanziell schwer gebeutelte Bundesstaat Kalifornien versucht zur Zeit auf ungewöhnliche Weise, zusätzliche Einnahmen zu generieren: Wenn jedes Auto sowieso von Staats wegen zwei Nummernschilder spazieren fährt, warum sollte dann der Staat auf ihnen nicht ein gewinnbringendes Werbebanner platzieren dürfen?

Angelika Ich finde es faszinierend, wie schnell und wie gerne Amerikaner komplizierte englische Wörter buchstabieren ( Rundbrief 05/2003 ). Als deutscher Muttersprachler muss ich mich dabei immer noch sehr konzentrieren, denn "e" wird "i" ausgesprochen. Wer hätte gedacht, dass ich einmal Fan der Buchstabierwettbewerbe ("Spelling Bee") werde? Erst neulich saß ich wieder gebannt vor dem Fernseher, um mir die US-Meisterschaft, die "National Spelling Bee", die einmal im Jahr in Washington D.C. stattfindet, anzuschauen. Dort treten natürlich nur die Besten der Besten an und am Ende heimst der Gewinner 30.000 Dollar Preisgeld ein.

Michael Amerikanisches Münzgeld besteht im Alltag aus 1-Cent-, 5-Cent-, 10-Cent- und 25-Cent-Münzen. Die kupferne 1-Cent-Münze nennt der Volksmund "Penny". Das 5-Cent-Stück heißt auch "Nickel", weil die Münze aus einer Kupfer-Nickel-Legierung hergestellt ist. Mir fällt dazu immer der Dilbert-Cartoon ein, in dem der Unix-Guru mit Rauschebart dem offensichtlich Microsoft-hörigen Abteilungsleiter mit den Worten "Here's a nickel, kid. Buy yourself a better computer." ("Hier ist ein Fünferl, Junge. Kauf dir einen besseren Computer.") ein Fünferl zuschnippt.

Michael Putzen ist ja bekanntlich höllisch anstrengend und jegliche Arbeitserleichterung mit High-Tech-Werkzeug herzlich willkommen. Besonders im Bad mit seinen tausend Nischen ist der sogenannte "Smart Mop" aus der TV-Werbung unschlagbar.

Michael Was kaum einer weiß: Zugereiste aus anderen Bundesstaaten müssen in Kalifornien ein mitgebrachtes Auto binnen zweier Wochen bei der Kraftfahrzeugmeldestelle registrieren und das Kennzeichen gegen eines mit der hübschen roten Aufschrift "California" eintauschen.

Michael Beim Kanalzappen fiel mir neulich die Werbung für Raisin Brahms auf, in der der deutsche Komponist Johannes Brahms an einem Klavier wie ein Bulldozer durch die Hauswand an den Frühstückstisch einer amerikanischen Durchschnittsfamilie ranfährt, "Guten Taaag!" schreit, und mit betont deutschem Akzent die Vorzüge des Müslis preist. Ich frage mich, wer und unter welchem Drogeneinfluss auf solche Ideen kommt. Bei näherem Hinsehen ist der Werbespot aber gar nicht vom Müslihersteller Kellog's finanziert, sonder von der Organisation Americans for the Arts , einer gemeinnützigen Organisation zur Förderung der Künste. Egal, lustig ist's, und ein weiterer Meilenstein auf unserer Forschungsreise zum Thema "So sehen die Amerikaner die Deutschen!".

Angelika Am 4. Juli feiern Amerikaner ihren Unabhängigkeitstag und wir nutzen das verlängerte Wochenende immer für einen Kurztrip. Zwar fiel das Datum dieses Jahr auf einen Sonntag, doch dank einer genialen Regel ist in Amerika der Montag frei, falls ein Feiertag auf ein Wochenende fällt.

Michael Wer hätte gedacht, dass das Internet selbst das amerikanische Äquivalent zur fahrbaren Currywurstbude, den sogenannten "Food Truck", revolutioniert? Bis vor einigen Jahren standen die Straßenhändler mit ihren Karren und Lieferwagen immer an bestimmten Stellen, Straßenecken, die sie sich teilweise vor Karrengenerationen erkämpft hatten und sich seitdem in fester Hand befanden. Der sehr schön gemachte Film: "Man Push Cart" gibt einen Einblick in die kaum beachtete aber faszinierende Welt der Karrenfritzen.