Angelika Wir werden hier öfter gefragt, was wir denn aus Deutschland vermissen, und wenn ich dann antworte, die Waschmaschinen, kriege ich entweder Blicke zugeworfen, die an meiner Zurechnungsfähigkeit zweifeln oder ernte unverständliches Gelächter. Aber es ist leider die traurige Wahrheit, amerikanische Waschmaschinen sind Schrott.

Michael Hin und wieder kreuzt bei uns in der Arbeit die amerikanische Version vom Roten Kreuz (Red Cross) auf und veranstaltet Blutspendeaktionen. Ist ja eine ganz nützliche Sache, es geht kurz und schmerzlos. Und schließlich wäre man selbst froh, wenn man mal einen Unfall hätte und schnell eine Transfusion bräuchte!

Michael Wegen des großen Erfolges der Verkehrsrubrik Ende letzten Jahres lege ich noch eine Spezialausgabe über absurde kalifornische Verkehrsregeln nach. So ist es zum Beispiel nach der kalifornischen Straßenverkehrsordnung verboten, die Räder beim Anfahren übergebührlich laut quietschen zu lassen. Diese sogenannte "Exhibition of Speed" (Zurschaustellung von Geschwindigkeit) wird mit empfindlichen Geldstrafen und Führerscheinentzug bestraft.

Angelika Neulich bin ich selbst in die Falle des amerikanischen Verkehrsschilderwaldes getappt. Wie kam das? In Kalifornien gilt der Führerschein fünf Jahre, nach deren Ablauf man ihn ohne erneute Prüfung gegen eine Gebühr von $31 verlängern kann. In der Regel geht das ganz schmerzlos per Post oder über das Internet. Bei der dritten Verlängerung verlangt die Führerscheinstelle hingegen einen Augentest, den man natürlich nur persönlich vor Ort absolvieren kann.

Michael Neulich fuhr Angelika mit einem Nagel in einem fast platten Autoreifen heim. Zum Glück hat unsere Rakete eine $15-Pumpe aus China im Kofferraum, die ich in den Zigarettenanzünder einstöpselte und die dann unter Abgabe eines 10-minütigen Höllenkrachs den Reifen wieder auf Normaldruck brachte. Damit fuhr ich zum Riesensupermarkt Costco, der laut Internet einmal bei ihm gekaufte Reifen kostenlos repariert.

Michael Bildet man eine Fahrgemeinschaft, geht bei Kindern und Jugendlichen oft ein Gezänke darum los, wer nun vorne sitzen darf und wer auf die Rückbank muss. Deshalb ist es in Amerika üblich, dass derjenige, der zuerst "Shotgun!" ("Schießgewehr") ruft, auf den Vordersitz darf. Es herrschen regional unterschiedliche Regeln, aber meist ist es auf einem Parkplatz erst dann gestattet, "Shotgun!" zu rufen, wenn das Auto sich in Sichtweite befindet. Im Streitfall muss der Rufer dies durch Deuten auf das geparkte Automobil nachweisen.

Michael Ein knisterndes Feuer im Kamin verbreitet wohlige Wärme und eine gemütliche Atmosphäre. Allerdings brennen bei uns statt Holzscheiten eher 4-Stunden Duraflame-Logs aus dem Supermarkt ( Rundbrief 11/2004 ), denn Holz zu verfeuern verursacht nicht nur Arbeit bei der Beschaffung, sondern erfordert auch ständiges Nachlegen.

Michael Aktieninvestoren erfreuen sich hierzulande erstaunlich großzügiger Steuerregelungen. So zahlt man auf Aktiengewinne nur eine Long Term Capital Gains Tax genannte Pauschalsteuer von maximal 15%, falls zwischen Kauf und Verkauf einer Aktie mindestens zwölf Monate liegen.

Angelika Es ist vollbracht: Obama unterschrieb am 23. März den "Patient Protection and Affordable Care Act" und besiegelte damit in einem historischen Schritt die (fast) nationale Krankenkasse. Zuende ging auch monatelanges Streiten, Haareraufen und Debattieren. Zwar ist das Gesetz nicht perfekt, denn es beinhaltet viele faule Kompromisse, aber immerhin sieht es vor, dass ab dem Jahr 2014 fast alle Amerikaner und legalen Einwohner eine Krankenversicherung haben müssen.

Angelika In den USA gibt es ja bekanntlich kein Meldegesetz, theoretisch weiß der Staat also nicht, wer wo wohnt. Nun ist es aber durchaus wichtig zu wissen, wieviele Einwohner in einer bestimmten Region oder in einem bestimmten Bundesstaat leben, denn staatliche Gelder werden oft proportional zur Bevölkerungsdichte verteilt. Alle 10 Jahre ( Rundbrief 05/2000 ) zählt der Staat deshalb seine Schäfchen, und auch in diesem Jahr füllte ich brav den Fragebogen aus und schickte ihn sofort zurück. Einige Tage später kam sogar noch ein Erinnerungskärtchen für säumige Ausfüller an.