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| Angelika/Mike Schilli |
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Angelika Am 4. Juli feiern Amerikaner ihren Unabhängigkeitstag und wir nutzen das verlängerte Wochenende immer für einen Kurztrip. Zwar fiel das Datum dieses Jahr auf einen Sonntag, doch dank einer genialen Regel ist in Amerika der Montag frei, falls ein Feiertag auf ein Wochenende fällt.
Wir fuhren mit unseren Freunden Conny und Roland in die beliebte Urlaubsgegend am Lake Tahoe. Im Winter fährt dort die halbe Bay Area Ski, und im Sommer lädt der 500m tiefe See zum Schwimmen oder Bootsfahren ein. Schwimmen kostet allerdings auch im Sommer etwas Überwindung, denn die Wassertemperatur schwankt selbst in den warmen Monaten nur zwischen 13-17 Grad Celsiuis.
Nun erfreut sich Tahoe solch einer Beliebtheit, dass die Insider in San Francisco und Umgebung stets vom obligatorischen Tahoe-Wochenendstau sprechen, der praktisch in San Francisco vor der Bay Bridge losgeht. Die 349 Kilometer spult ein geübter Autofahrer in vier Stunden herunter, allerdings nur am Totensonntag nachts um zwei. An einem durchschnittlichen Freitagnachmittag steckt man schon mal 12 Stunden auf der Autobahn I-80.
An den Badestränden des Lake Tahoe ist es dann auch dementsprechend voll. Deshalb wichen wir an den kleineren und etwas weniger bekannten aber genauso idyllischen Donner Lake aus. Er befindet sich in der Nähe des Ortes Truckee und ist etwas über 4 km lang und 1 km breit, mit einer angeblich etwas angenehmerer Wassertemperatur als der Lake Tahoe.
Der See verdankt seinen Namen der Donner-Truppe, einer Gruppe von Pionieren, die ihr Glück in Kalifornien suchte, aber kläglich an den winterlichen Verhältnissen und dem Gebirge, der Sierra Nevada, scheiterte. Der Treck startete im April 1846 in Springfield im Bundesstaat Illinois und wählte eine Abkürzung, die in Wirklichkeit keine war. So brauchte die Gruppe wesentlich länger als erwartet und erreichte das Gebiet um den Donner Lake erst im November 1846, als schon der erste Schnee fiel. Die Pioniere sahen sich gezwungen, in der Nähe des Donner Lakes zu überwintern, allerdings hatten sie nur Proviant für einen Monat. Ein kleine Gruppe versuchte, Hilfe zu holen, scheiterte aber kläglich und erst Ende Februar erreichte ein Hilfstrupp den Treck und fand ein Bild des Grauens: Nur 47 von den 89 Pionieren hatten überlebt und überall gab es Hinweise auf Kannibalismus. Die Überlebenden hatten Menschenleichen gegessen.
Heute spürt man von der grausamen Geschichte nur noch wenig, allerdings erinnern klitzekleine Goldpartikel im Wasser an die wilde kalifornische Goldgräberzeit. Am schönsten ist allerdings, dass am West End Beach des Donner Lakes ein gemütliches, fast schon nostalgisch anmutendes Strandbad liegt. Mit allem was dazu gehört: Bademeister, Schwimmbereich im See, gemähter Rasen, Spielplatz und Kiosk, an dem es leckeres Eis zu kaufen gibt, sowie Tretboote. Der Tageseintritt beläuft sich pro Mann auf 3 Dollar (Kinder bis 17 zahlen 2 Dollar). Unschlagbar schön!
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