Angelika Leuten, die wie wir in einem Erdbebengebiet wohnen, zehrt es immer besonders an den Nerven, wenn sich irgendwo auf der Welt ein starkes Erdbeben ereignet. Jeder fragt sich sofort, kommt das nächste jetzt zu uns und wie würde es bei uns aussehen nach einem Beben der Stärke 8,9, wie unlängst in Japan?

Angelika Touristen in San Francisco fällt häufig auf, dass es in dieser Stadt relativ viele Obdachlose gibt. Das hat ganz unterschiedliche Gründe. Zunächst einmal sind die Mieten sehr hoch und der Wohnraum knapp. Das relativ milde Klima und ein vernünftiges Angebot an Sozialprogrammen für Obdachlose zieht ebenfalls viele an. Die meisten Obdachlosen sind völlig harmlos. Klar fragen sie nach Geld, aber wenn man freundlich "sorry" sagt, ist die Sache meist erledigt.

Angelika Der Golden Gate Park in San Francisco ist vielen von euch sicher ein Begriff. Die grüne Oase in Herzen der Stadt, die sich fast von der Stadtmitte bis zum Ozean erstreckt, steht dem Central Park in New York an Berühmtheit nichts nach. Zwar lungern auf den Seitenwegen haufenweise Obdachlose und jugendliche Ausreißer herum, doch bietet er auch einen botanischen Garten mit einheimischen Pflanzen, ein riesiges Gewächshaus mit seltenen Pflanzen ("Conservatory of Flowers") und einen japanischen Teegarten. Außerdem stehen dort zwei relativ frisch renovierte und modernisierte Museen, nämlich das "De Young" Kunstmuseum und das Naturkundemuseum "California Academy of Sciences" mit Aquarium umd Planetarium.

Michael Amerikanische Nachrichtensendungen berichten oft nur von lokalen Ereignissen, und davon ist in San Francisco und Umgebung reichlich geboten. Eine Schießerei vor dem Nachtclub auf der 16. Straße, eine Straßensperrung, weil jemand beim Aufräumen im Keller eine Kiste Handgranaten aus dem zweiten Weltkrieg fand, eine explodierte Gasleitung, die ein halbes Viertel in Brand setzte -- solche Meldungen sind bei uns an der Tagesordnung. Da interessiert es die Leute nur am Rande, ob in Libyen der Bürgerkrieg ausbricht oder in Japan ein Reaktor in die Luft fliegt, und lokale Nachrichtensender berichten darüber höchstens kurz.

Angelika Gewisse Dinge scheinen sich nicht aufhalten zu lassen; wie die Langspielplatte wird es auch CDs über kurz oder lang nicht mehr geben. Auch herkömmliche Buchläden verschwinden in den USA immer mehr. Das liegt zum einen daran, dass es in den USA keine Buchpreisbindung gibt und gnadenlose Konkurrenz herrscht. Und viele Leute bestellen ihre Bücher mittlerweile bei Amazon online, der Bücher oft bis zu 40% günstiger verkauft.

Michael Wegen der Libyen-Krise schnellten bei uns vor kurzem die Kraftstoffpreise nach oben. Das Premium-Benzin, das unsere Rakete gierig hineinlitert, kostet mittlerweile fast vier Dollar pro Gallone (E0,77 pro Liter)! Das tangiert uns allerdings höchstens peripher, denn wir fahren kaum mit dem Auto und geben vielleicht $50 pro Monat für Benzin aus. Doch der SUV-fahrende Vorstadtmensch rauft sich verzweifelt die Haare.

Michael Die große amerikanische Quizshow "Jeopardy!", in der drei Kandidaten mit allerlei Trivia-Fragen konfrontiert werden, große rote Knöpfe drücken und dann die richtige Antwort runterrasseln müssen, geht nun auch schon ins 47. Jahr. Sie wurde 1964 vom Medienmogul Merv Griffin erfunden und läuft seit dem praktisch im selben Format.

Michael "Wer braucht denn sowas!" war mein erster Gedanke, als die Online-Resterampe woot.com ( Rundbrief 03/2005 ) neulich im Rahmen ihrer wöchentlichen Aktion "Two for Tuesday" den Kaffeemaschinenschieber "Handy Caddy" im praktischen Zweierpack anbot.

Michael Macht in einem Supermarkt eine weitere Kasse auf, fangen in Deutschland die Leute, die ganz hinten in der Schlange stehen, zu rennen an, um als erste am Laufband anzukommen. In den USA nimmt die neue Kassenkraft nicht sofort die Arbeit auf, sondern fordert den am weitesten vorne stehenden Kunden der nächsten Kasse auf, mit zur neuen leeren Kasse zu kommen, und die Hintermänner zuckeln hinterher, wenn sie wollen. So kommt der, der am längsten gewartet hat, auch als erster dran, und nicht der, der sich im Laufschritt und mit Ellenbogeneinsatz die beste Position erkämpft.

Michael Kommt es in einer Diskussion zu lustigen Verwechslungen, kann es passieren, dass ein Amerikaner "Who's on first?" ruft und alle lachen. Dann spielt er auf einen klassischen Sketch des Comedy-Teams "Abbot and Costello" aus dem Jahr 1936 an, in dem Abbott den Trainer einer Baseballmannschaft spielt, deren Spieler auf die missverständlichen Namen "Who" ("wer"), "What" ("was") und "I don't know" ("ich weiß nicht") hören.

Angelika Nachdem wir in letzter Zeit ja nur noch von Schreckensmeldungen umgeben sind und die ganze Woche nervös auf die radioaktive Wolke aus Japan warteten, freuten wir uns auf ein wenig Abwechslung aus Anlasses des Geburtstages unserer Freundin Conny. Denn es ging auf die Bowlingbahn. Nun hatte ich weder jemals in meinem Leben gebowlt noch gekegelt, obwohl Bowling, die amerikanische Variante des Kegelns, sich hier wie auch in Deutschland größter Beliebheit erfreut. Vielerorts stehen riesige Bowlingcenter, und der Sport ist ein fester Bestandteil amerikanischer Kultur. Geburtstage werden auf der Bowlingbahn gefeiert. Und Bowling ist eine unverfängliche Freizeitbeschäftigung für die erste Verabredung ("Date"), wenn beide Möchtegernturteltauben noch nicht so recht wissen, wo die Reise hingeht.

Michael Unser altes Auto "Perly Perlman" feiert heuer seinen 20. Geburtstag und gibt zwar optisch wegen eines Sonnenschadens im Lack nicht mehr viel her, fährt aber zuverlässig wie ein alter Renngaul. Wir parken ihn auf der Straße, denn unser anderes Auto, die Rakete, steht auf unserem einzigen Garagenplatz.

Michael Ist in Amerika etwas verboten, geht der Amerikaner damit eher pragmatisch um, wenn ihm das Verbot sinnlos erscheint. Das hat tiefe Wurzeln, denn schließlich ist man kein Volk von Befehlsempfängern, die deutsche Vergangenheit dient dazu oft als Lehrbeispiel. In zweiter Reihe parken? Kann man schon mal machen, wenn's keinen Parkplatz gibt. Fußgängerampel rot, aber es kommt gerade kein Auto? Geht man routinemäßig drüber. Hunde müssen am Strand an die Leine? Ach, lass den schnuckeligen Fifi doch rennen. Und Marihuana-Joints zu rauchen ist in San Francisco so allgegenwärtig, dass man meinen könnte, es wäre erlaubt. Hier gilt: Was keinen stört, das darf man auch.