Michael Kommt es in einer Diskussion zu lustigen Verwechslungen, kann es passieren, dass ein Amerikaner "Who's on first?" ruft und alle lachen. Dann spielt er auf einen klassischen Sketch des Comedy-Teams "Abbot and Costello" aus dem Jahr 1936 an, in dem Abbott den Trainer einer Baseballmannschaft spielt, deren Spieler auf die missverständlichen Namen "Who" ("wer"), "What" ("was") und "I don't know" ("ich weiß nicht") hören.
Costello fragt immer wieder "Who's on first?" ("Wer spielt auf der ersten Base?") aber Abbott versteht Costellos Frage als Aussagesatz und antwortet mit "Yes" ("Ja"), denn der Spieler "Who" spielt tatsächlich als erster Base-Mann ("'Who' is on first."). Der immer verwirrtere Costello fragt schließlich "What's the guy's name on first?" ("Wie heißt der Spieler auf der ersten Base?"), aber Abbott korrigiert sofort: "No, What's the guy on second." ("Nein, What ist zweiter Basemann."), denn der Spieler "What" spielt nicht, wie er Costellos Frage interpretiert, auf der ersten Base, sondern auf der zweiten. Diesen Satz versteht Costella aber wiederum als Frage ("What's the guy on second?") und beschwert sich bei Abbott, dass dieser auf seine Frage gefälligst nicht mit einer anderen Frage antworten solle.
| Video: Abbott and Costello |
Die Sprachkomik kommt dadurch zustande, dass Costello, wie umgangssprachlich üblich, am Ende seiner Fragen den Ton seiner Stimme nicht anhebt, so dass Abbott sie als Aussagen versteht, während Abbott am Ende seiner Aussagen korrekterweise seine Stimme nicht hebt, Costello diese aber irrtümlich als Fragen auffasst. Der Sketch geht sechs Minuten lang und immer mehr Spieler mit missverständlichen Namen tauchen auf, während die Zuschauer sich kaputtlachen. Ein Meilenstein amerikanischer Humorentwicklung! Im nächsten Rundbrief: Der Knock-Knock-Joke.