Michael Jedes abgepackte Lebensmittel in Amerika, vom Müsli bis zum Schokoriegel, von der Dosenbohne bis zur Salami weist in einer standartisierten aufgedruckten Tabelle mit dem Namen "Nutrition Facts" Daten zum Nährwert des Produkts aus (Abbildung 2). Das amerikanische Lebensmittelamt "U.S. Food and Drug Administration" schreibt die Beschriftung schon seit 1990 vor, und sie listet im Detail auf, wieviele Kalorien, Fett, Zucker, Salz oder Vitamine ein Produkt enthält. Damit weiß der Verbraucher vor dem Kauf oder Konsum, ob ein Lebensmittel dick macht oder den Cholesterinspiegel hochschnellen lässt.

Angelika Im Juni fällte der Supreme Court, also das oberste Gericht der USA, zwei wichtige Entscheidungen bezüglich der Homo-Ehe. Eine Privatperson namens Edith Windsor hatte gegen den sogenannten "Defense of Marriage Act" (abgekürzt DOMA) geklagt. Im Jahr 1996 von Clinton unterschrieben, entband es die Bundestaaten der USA von ihrer Pflicht, Ehen zwischen gleichgeschlechlichen Partnern anzuerkennen, obwohl die Ehen legal geschlossen worden waren (z.B. in anderen Bundesstaaten). Die Ehen zwischen gleichgeschlechtlichen Partnern wurden durch DOMA somit rechtlich nicht den Ehen zwischen Mann und Frau gleichgestellt, weil DOMA die Ehe als rechtliche Verbindung zwischen Mann und Frau definierte.

Michael Mit Hilfe eines Roku-Kästleins schauen wir bekanntlich auch im fernen San Francisco jeden Tag die Tagesschau ( Rundbrief 03/2011 ) an. Das geht ganz bequem, denn die kleine pausenbrotgroße schwarze Schachtel links unten in Abbildung 1 kann nicht nur Netflix und Amazon Instant Video und ein Dutzend weiterer Internetangebote auf unserem Fernseher darstellen, sondern auch die Tagesschau aus Deutschland holen. Drei Klicks mit der Fernbedienung, und innerhalb von 10 Sekunden fängt sie an zu laufen. Wegen der Zeitverschiebung schauen wir sie am Wochenende auch manchmal schon nachmittags an.

Angelika San Francisco und die Bay Area verfügen ja über ein einigermaßen gut funktionierendes öffentliches Verkehrssystem. Es gibt Busse, Strassenbahn und U-Bahn. Die U-bahn-ähnliche BART (Bay Area Rapid Transit) fährt nicht nur in der Stadt und zum San Francisco Flughafen, sondern verbindet gerade die East Bay (Oakland, Richmond, Berkeley, Pleasanton usw.) mit San Francisco, wobei die Züge die Bay in einem Unterwassertunnel durchqueren.

Michael Wer im Lesesessel sitzend oder im Bett liegend auf dem iPad liest, der kann ein Lied davon singen, wie schwer dieses Gerät auf einmal wird, wenn man eh schon müde ist. Ruckzuck fallen da die Äuglein zu, obwohl man doch eigentlich noch weiterlesen möchte! Neulich kaufte ich deswegen, und auch wegen der begeisterten Rezensionen auf Amazon, ein pyramidenartiges Polster namens Peeramid , das man auf den Schoß oder die Bettdecke legt und das den iPad mühelos in Lesestellung hält, ohne das man ihn festhalten muss.

Michael Die Manie, an Wänden mit künstlichen Griffen hochzuklettern muss wohl aus Deutschland stammen, denn das habe ich in den 90er Jahren schon im Klettergarten in München Thalkirchen gemacht. Der Sport heißt in Amerika "Indoor Climbing" und in San Francisco und Umgebung betreibt die Mini-Kette "Planet Granite" mehrere Fitnessstudios mit Kletterwänden. Man sieht dort nach Feierabend besonders Angestellte der Software-Industrie im Silicon Valley und lustigerweise auch oft deutsch sprechende Immigraten. Mit unseren Freunden Bettina, Miguel, Chris und Tranquilla bin ich dort fast jeden Mittwoch zugange.

Michael Whiskey, oder "Whisky", wie der Brite sagt, ist ein hochprozentiges alkoholisches Getränk, das meistens als Destillat aus gemälztem Getreide ensteht. Grundlage amerikanischer Bourbon-Whiskeys ist normalerweise Mais, schottische "Scotch"-Whiskeys hingegen verwenden gemälzte Gerste. Wie man einem länglichen ungelisteten Youtube-Video zur Scotch-Herstellung entnehmen kann, spezialisiert sich besonders die kleine schottische Insel Islay auf sogenannte Moor-Whiskeys, deren Gerste während des Mälzvorgangs mit Torf befeuert wird und die deswegen den typischen rauchigen, moorigen Geruch und Geschmack aufweisen. Wenn man einen Computer aufschraubt und an der Platine des Motherboards herumschnuppert, schnappt man übrigens oft ähnliche Duftnoten auf.

Angelika Auch in den USA fiebert jedes Schulkind den Sommerferien entgegen. Amerikanische Sommerferien sind länger als deutsche, sie dauern je nach Schuldistrikt zwei bis drei Monate. Für die Kinder in San Francisco war der letzte Schultag vor den Sommerferien der 31. Mai und ab 19. August müssen sie wieder die Schulbank drücken. In der Regel liegen die Sommerferien also in den Monaten Juni, Juli, August. Es hält sich dabei das Gerücht, dass die langen Sommerferien historisch zustande kamen, weil im ländlichen Amerika die Kinder in der Landwirtschaft helfen mussten. Andere behaupten wieder, dass, ganz im Gegenteil, die Metropolen in den Sommermonaten wegen Hitzewellen zu Brutkästen wurden und deshalb aus gesundheitlichen Erwägungen heraus die Schulen im Sommer ihre Tore schlossen. Wie dem auch sei, lange Sommerferien haben sich in den USA durchgesetzt.

Angelika Im März fuhren wir einmal wieder kurz entschlossen nach Hawaii auf die Insel Oahu. Schon seit langem gehen wir nicht mehr ins Hotel, sondern mieten uns eine Ferienwohnung, denn in unserem Lieblingsort Kailua gibt es eh keine Hotels. Da wir genau wissen, was wir wollen und uns in Kailua mittlerweile ganz gut auskennen, buche ich immer über die Website "vrbo.com" ("Vacational Rental by Owner"). Hier stellen die Eigentümer ihre Ferienwohnungen, und zwar welweit, vor, deshalb auch der Name "Ferienwohnungen zu mieten vom Besitzer".

Angelika Auch auf Hawaii geht es natürlich nicht immer paradiesisch zu. Das Verbauen der Inseln ist dabei ein Dauerthema. Oft erwerben zum Verdruss der Einheimischen reiche Bonzen Häuser auf Hawaii, die ihre Feriendomizile nur ein paarmal pro Jahr bewohnen. Die Häuser sind oft riesig und strandnah, stehen aber eben fast das ganze Jahr leer. Ein Segen ist es deshalb, dass 1974 der Bundesstaat Hawaii ein Gesetz verabschiedete, das besagt, dass alle Strände in Hawaii für die Öffentlichkeit zugänglich sein müssen.