Michael Neulich fuhren wir routinemäßig an unserem auf der Straße geparkten Zweitauto Perly Perlman vorbei und ich traute meinen Augen nicht: Perly war nicht mehr an der Stelle wo ich ihn zwei Tage vorher geparkt hatte.

Angelika Morgen am 6. März findet der sogenannte "Super Tuesday" statt, da in einer Vielzahl von Bundestaaten, u.a. Ohio, Vorwahlen der republikanischen Partei auf das Präsidentschaftsamt durchgeführt werden. Mittlerweile sind noch die Kandidaten Mitt Romney, Rick Santorum, Newt Gingrich and Ron Paul im Rennen, wobei sich in Ohio nach Meinungsumfragen Rick Santorum und Mitt Romney ein Kopf-an-Kopf-Rennen liefern.

Angelika San Francisco ist bekanntlich ein teures Pflaster, vor allen Dingen wenn es um Häuserkauf und Mieten geht. Nichts Neues für unsere langjährigen Rundbriefleser, doch in letzter Zeit schießt der Mietmarkt den Vogel ab und wir nähern uns New-York-City-Manhattan-Niveau an. Eine Dreizimmerwohnung in unserem Viertel kostet laut dem Mitspiegel unserer Stadtteilzeitung Noe Valley Voice mittlerweile zwischen $2100 und $6000 Miete und die durchschnittliche Miete lag im Januar diesen Jahres bei $3525 monatlich. Im Januar 2011 betrug der monatliche Durchschnittspreis in unserem Viertel noch $2745.

Michael Neulich ging ich die 24ste Straße hinunter und bemerkte erstaunt einen Proteststand, auf dem ein Obama-Bild prangte, das den Präsidenten mit Hitlerbart zeigte. Angeblich bringt Obamas Gesundheitsreform hitlerartige Zustände nach Amerika. Im Rahmen der in den USA geltenden Meinungsfreiheit darf so etwas jeder sagen und die meisten Leute ignorierten den Stand einfach schmunzelnd.

Michael Sieht jemand in den USA auch ohne Brille scharf wie ein Adler, spricht man von "20/20 Vision" . Der erste Zwanziger gibt beim Sehtest die Entfernung der Person von der Sehtafel in Fuß an. "20" steht also für 20 Fuß, also etwa 6 Meter. Der zweite Zwanziger gibt die Entfernung von der Sehtafel an, bei der ein scharf sehender Mensch die Buchstaben der jeweils gelesenen Zeile (deren Größe ja variiert) noch lesen kann. Das ist, für die Wissenschaftler unter euch, die Entfernung, in der die Zeilenhöhe genau einer Winkelminute entspricht.

Michael Wir leben in einer Stadt, in der gnadenlos um Parkplätze gekämpft wird. Eine Parklücke sehe ich schon aus 500 Metern Entfernung. Mit den Jahren merkt man sofort, dass ein Fußgänger nicht nur einfach so dahinschlendert, sondern auf ein geparktes Auto zugeht, und man steigt reifenquietschend in die Eisen, wendet eventuell blitzschnell, und setzt sich mit eingeschaltetem Blinker sofort dahinter, bis der andere wegfährt und man selbst in die Parklücke einmanövrieren kann. Ich parke auf engstem Raum, auf bis zu 30% steilen Straßen, in Einbahnstraßen auch gerne links, und notfalls sogar direkt vor schlafenden Pennern oder einem Wohnprojekt im sozialen Brennbereich. Immer wenn wir im Urlaub mit einem Mietauto in einer Stadt herumfahren, in der weniger brutal gekämpft wird, tun mir die anderen Parkplatzsucher schon beinahe leid, wenn sie den Kürzeren ziehen, weil ich mein Großstadtrepertoire durchziehe. Nur vor New Yorkern habe ich Respekt, seit ich das Video eines Superparkers gesehen habe.

Michael Seinen Internet-Provider zu wechseln ist riskant, denn ohne Internet dazustehen geht heutzutage nicht mal mehr für ein paar Tage. Aber nachdem die Telefongesellschaft AT&T mich jahrelang damit verärgert hatte, $10 allein dafür zu verlangen, mir die anrufende Nummer mitzuteilen (Caller-ID), wartete ich förmlich darauf, dem eingeschlafenen Monopolverein eins auszuwischen.

Michael In der Zeitung "New York Times" stand neulich ein interessanter Artikel über Kundenforschung bei der Kaufhauskette Target . Da Amerikaner oft mit Kreditkarte zahlen, weiß Target, welche Produkte Kunden über lange Zeiträume kaufen, und kann daraus Schlüsse über deren Lebensumstände ziehen. Kauft eine Frau zum Beispiel schlagartig viel mehr unparfümierte Lotion und Wattebällchen, ist sie laut den Mathematikern bei Target zu 80% schwanger.

Michael Aus der Zeit des wilden Westen scheint der Brauch zu stammen, zu feierlichen Anlässen aus Übermut Pistolenschüsse in die Luft abzugeben . Dies ist heutzutage jedoch zumindest in Kalifornien verboten, denn die abgeschossenen Kugeln kommen wieder herunter und haben schon Verletzte und Tote gefordert.

Angelika Jedes Mal wenn wir von San Francisco aus irgendwo hinfliegen, spielt sich folgendes Ritual bei der Sicherheitskontrolle ab: Nachdem wir Rucksäcke und dergleichen aufs Laufband verfrachtet haben, alles aus den Hosentaschen herausgepfrümelt und die Schuhe ausgezogen haben, wollen uns die Beamten der TSA (Transportation Security Administration) mit dem Ganzkörperscanner, im Volksmund auch Nacktscanner ("Body Scanner") genannt, durchleuchten.

Angelika Neulich verbrachten wir einmal wieder 10 Tage auf der hawaiianischen Insel Oahu, um uns im herrlichen tropischen Klima zu erholen. Als wir uns im Costco (ja, auch auf Hawaii gibt es einen Costco) mit Sonnencreme und derglichen eindeckten, entdeckten wir einen Verkaufsstand, der ein rötliches Fruchtsaftgetränk namens Kona Red anpries. Als die freundliche Verkaufsdame, die aussah, als wäre sie gerade mit ihrem Surfboard den Wellen entstiegen, uns aufklärte, dass der Saft aus der Frucht der Kaffeepflanze gewonnen wird, gab es für mich kein Halten mehr. Ich bin ja bekanntlich ein absoluter Kaffeefan und und liebe besonders den aus 100% Kona-Bohnen gebrannten, der noch dreimal besser zu schmecken scheint wenn man auf Hawaii Urlaub macht. Der Kona-Kaffee kommt allerdings nicht direkt aus Oahu sondern von der Insel Big Island (auch Hawaii genannt). Wie der Wein "Bordeaux" nur Bordeaux genannt werden darf, wenn er aus der französischen Region stammt, so kommt der echte Kona-Kaffee nur aus der Konaregion der Insel Big Island. Durch die vulkanische, fruchtbare Erde und das milde Klima dort fühlen sich Kaffeepflanzen in dieser Region besonders wohl.

Angelika Vom Automieten in den USA berichteten wir ja schon des öfteren. Es gibt ja einiges zu bedenken und kann für ausländische Touristen oft verwirrend sein, weil die Autovermierungsfirmen meiner Meinung nach alle etwas verbrechermäßig arbeiten und oft die Kunden über den Tisch ziehen. Aber ich schweife ab. Wenn man das Auto übernimmt, geben einem hier die meisten Autovermietungsfirmen in der Regel einen Zettel in die Hand, der ein Auto abbildet und der Kunde soll nun Kratzer, Beulen und dergleichen in die Abbildung eintragen, um festzuhalten, welche leichten Schäden schon existierten, sodass es im Nachhinein nicht zu Missverständnissen kommt. Jedes Mal fragen Michael und ich uns, was schon als Beule und Kratzer gilt oder nicht. Mietautos in den USA haben in der Regel kleinere Kratzer vor allen Dingen am Kofferraum, wo ständig Gepäck ein- und ausgeladen wird oder auch an den Stoßstangen. Amerikaner gehen allgemein etwas gelassener mit ihren Autos um und keiner schert sich so richtig darum, ob beim Aus- und Einparken die vorderere oder hintere Stoßstange Kontakt mit dem anderen Auto hat. Auch stellen wir immer wieder fest, dass verschiedene Autovermietungsfirmen verschiedene Maßstäbe an den Tag legen. So waren wir erfreut, als uns auf Hawaii der Autovermietungsmann von Alamo einen weiteren Zettel in die Hand drückte, der neben der obligatorischen Autozeichnung zum Eintragen der Schäden eine Anleitung bereit hielt, die darüber aufklärte, was einzumalen ist und was nicht. Ein ausgestanzter Kreis mit einem Durchmesser von 5 cm galt als Richtlinie: Alle Kratzer, die in den Kreis passten, waren ausgeschlossen. Über Kratzer auf den Stoßstangen brauchte man sich gleich gar keine Sorgen zu machen. Wir haben keine Ahnung, ob das Kreissystem nur bei Alamo auf Hawaii zu finden ist. Auch fragen wir uns, wieviele Kunden den Kreis wirklich benutzen werden, denn ich kann mir ehrlich gesagt nicht vorstellen, dass die meisten amerikanischen Kunden die Geduld dafür aufbringen.

Michael Wird man in Amerika zu einer Party eingeladen, trinkt man dort mit beinahe hundert Prozent Wahrscheinlichkeit aus roten Plastikbechern. Diese sehr stabilen "Red Plastic Cups" gehören zum gehobenen Standardrepertoire jeder Festivität. Ganz so grauslig wie aus weißen Plastikbechern schmecken Getränke daraus nicht, aber natürlich würde kein gebildeter Europäer seinen Gästen derartige Prolo-Gefäße zumuten.