Angelika Wir haben uns ja bekanntlich das Ziel gesetzt, jeden Bundesstaat der USA irgendwann einmal zu bereisen. New Mexico hatten wir bislang sträflich vernachlässigt, wohl auch weil es dort nicht die spektakulären Nationalparks gibt, die man sonst im Südwesten der USA findet. Aber nachdem uns mehrere Freunde und Bekannte von New Mexico und besonders von Santa Fe vorschwärmten und gleich hinzusetzen, dass es ganz anders als die übrige USA wäre, gab es für uns kein Halten mehr.

Angelika Jeder, der sich schon einmal mit amerikanischer Geschichte beschäftigt hat, kommt um das traurige Kapitel der Aussrottung und Unterdrückung der Ureinwohner Nordamerikas nicht herum. Bis heute kämpfen die Indianer um Anerkennung, Gleichberechtigung und Landrückgabe. Der Hunger der weißen Siedler nach Land und Bodenschätzen führte im 19. Jahrhundert zur systematischen Vertreibung und Umsiedlung der Indianer in Reservate, die zumeist in völlig abgelegenen, wenig fruchtbaren Gegenden (sprich: in der Wüste) entstanden.

Angelika Ich habe wohl damals in meinem jugendlichen Leichtsinn zu viele "Winnetous und Old Shatterhands" im Fernsehen angeschaut, denn bisher meinte ich, dass die meisten Ureinwohner Amerikas durchs weite Land zogen und ihre Zelte immer dort aufschlugen, wo es genug zu erjagen gab. Nun sollte man sich bekanntlich nicht auf Karl Mays Erzählungen, die mehr seiner Fantasie als historischen Fakten entsprangen, verlassen, wenn es um Indianer und Nordamerika geht.

Michael Schon oft haben wir erwähnt, dass es in San Francisco von März bis Oktober keinen Tropfen regnet. Da fragt man sich: Woher bekommen die Stadt und das Umland genug Süßwasser zum Überleben?

Michael Während meiner Jugendzeit habe ich bekanntlich unzählige Stunden damit verbracht, auf der Straße Fußball zu spielen. Und während des Studiums in München gab es jeden Tag in der so genannten ZHS (Zentraler Hochschulsport) ein Fußballspiel, zu dem man einfach ohne Anmeldung erschien.

Michael Wenn ein amerikanischer Mann einen Haarschnitt braucht, geht er zum so genannten "Barber". Das sind meist winzige Läden und drinnen steht ein rot gepolsterter Lederstuhl mit Fußstütze. Ein steinalter, vom Leben gezeichneter Mann hält eine Schere und einen Rasierapparat in der Hand. In San Francisco gibt es einen, der spielt sogar Saxophon, wenn gerade kein Kunde da ist. Termin macht man beim Barber natürlich keinen aus, man schneit einfach vorbei.

Michael Neulich wurde auf einer internen Yahoo-Mailingliste gefragt, was wohl der beste derzeit erhältliche Staubsauger sei. Lacht nicht! So etwas kommt häufig vor, und es ist in der Tat sehr hilfreich, Alltagstipps von einigermaßen gebildeten Leuten zu erhalten. Die einschlägige Antwort: der Dyson. Das ist so ein neumodischer, futuristisch aussehender Staubsauger, der angeblich eine derart infernalische Saugkraft entfesseln soll, dass er jedes bislang dagewesene Gerät in den Schatten stellt. Ein Dyson-Modell hat sogar den treffenden Namen "Animal". Allerdings hat das Teil seinen Preis: 400 Dollar und aufwärts.

Angelika Letzte Woche flatterte unsere Stromrechnung von PG&E (=Pacific Gas and Electric Company) ins Haus und ich wunderte mich schon, warum diese deutlich niedriger als sonst war. Dann sah ich aber den beigelegten Zettel, der freundlich erklärte, dass jeder Kunde rückwirkend 15 % Rabatt mit dem schönen Namen "Heat Storm Bill Credit" für seine im Juli angefallene Gas- und Stromrechnung bekommt. Denn, so hieß es weiter, eine ungewöhnliche Hitzeperiode hätte im Juli Kalifornien in Schach gehalten und somit bei vielen Haushalten zu höherem Stromverbrauch (Stichwort: Klimaanlage) und Rechnungen geführt. Hä? Ich dachte eigentlich bisher, dass wir im Zeitalter der Erderwärmung leben und dass das Stromsparen und nicht das Stromverschleudern belohnt werden sollte. Diesem Prinzip blieb PG&E sonst eigentlich auch immer treu. Bei früheren Hitzeperioden wurden die Konsumenten angespornt, ihren Stromverbrauch zu drosseln, d.h. zum Beispiel die Kimaanlage herunterzudrehen, um bei beträchtlicher Einsparung später dann einen Preisnachlass zu bekommen.

Michael Wenn man in den USA eine Flasche oder Dose Coca-Cola kauft, kriegt man ein anderes Produkt als das Coca-Cola, das vor 20 Jahren als solches verkauft wurde. Das liegt daran, dass die mächtigen Vertreiber von Corn Syrup (aus Mais hergestellter Süßschlotze) durchgesetzt haben, dass ihr amerikanisches Produkt anstatt von Zucker in limonadenähnlichen Getränken flächendeckend zur Süßung verwendet wird.