(Michael) San Francisco liegt ja bekanntermaßen an der Spitze einer "Peninsula" genannten Halbinsel. Will man nach Norden, geht's über die Golden Gate Bridge nach Marin. Will man nach Osten, fährt man auf die graue Bay Bridge nach Oakland. Im Westen liegt der Pazifik und nur nach Süden kann man sich ohne Brückenbenutzung von San Francisco entfernen.

(Angelika) Fasziniert und verwundert zugleich haben uns schon mehrere Amerikaner nach dem deutschen Kursystem gefragt. Bezahlte Kuren empfindet der Amerikaner als das Tüpfelchen auf dem I des deutschen Sozialstaates. Die Enttäuschung folgte dann aber gleich auf dem Fuße, als ich berichtete, dass bezahlte Kuren im traditionellen Sinne in Deutschland schon lange am Aussterben sind.

(Michael) Eines der größten Vorurteile über Amerika ist ja, dass es keine Bürokratie gäbe. Sobald man aber mit Behörden zu tun hat, ist das Gegenteil der Fall, dort wiehert der Amtsschimmel schlimmer als in Deutschland. Das gilt sicher für die wahnsinnig komplizierte Steuererklärung, aber es gibt noch interessantere Beispiele.

Diese Verordnungen habe ich deswegen ausgegraben, da neulich auf dem Yahoo-Parkplatz ein Polizeiauto vorgefahren kam und allen Autos, die ohne Behindertenausweis auf Behindertenparkplätzen parkten, saftige Strafzettel verpasste. Die sind nicht billig, jeder kostet ungefähr 300 Dollar! Ich kann über diese Probleme freilich nur lachen, denn ich fahre so gut wie immer mit dem Fahrrad oder dem von Yahoo! bereitgestellten Shuttlebus zur Arbeit.

Michael Als ich vor einigen Jahren zu Besuch in Deutschland war und nach einer Woche wieder in die USA abdüsen wollte, fragte mich der deutsche Grenzbeamte, ob ich in San Francisco wohnhaft wäre. Das war recht naheliegend, denn Angelika war kurz zuvor durch die Ausreisekontrolle marschiert und in ihrem deutschen Pass stand San Francisco als Wohnort.

(Angelika) Manchmal geschehen in diesem Land tatsächlich Sachen, die ich nie im Leben für möglich gehalten hätte. Anfang April beschlossen die Politiker (Demokraten wie Republikaner), im Bundesstaat Massachusetts ab Juli 2007 eine Krankenkassenplicht für ihre Bürger einzuführen.

(Michael) In unserer Reihe "bekannte amerikanische Regeln für Kinder, die in Deutschland niemand kennt", heute: die Five-Second-Rule (Fünf-Sekunden-Regel). Fällt etwas Essbares, zum Beispiel ein Stück Schokolade auf den Boden, fängt die Uhr an zu ticken: Wenn es gelingt, das heruntergefallene Stück innerhalb von fünf Sekunden zu bergen, kann es bedenkenlos gegessen werden. Verstreichen mehr als fünf Sekunden, muss es in den Abfalleimer. Die Idee dahinter ist offensichtlich: Das gute Stück kann innerhalb von fünf Sekunden nicht genug Bakterien ansammeln, um gesundheitsschädlich zu wirken.

Manche Sachen haben sich in Amerika seit den Zeiten des Wilden Westens nicht geändert: Noch immer hält der Herr der Dame die Türe auf. Das ist nicht nur bei hochformellen Anlässen so, sondern auch im Alltag gang und gäbe. Es kommt auch häufig vor, dass der Erste in einer Gruppe von Leuten zum Beispiel eine Restauranttür nach außen aufzieht, und sie offenhält, während der Rest der Truppe hineinschreitet.

Hier gibt es ja diese Fernsehsendung "Saturday Night Live", die, wie der Name verrät, samstagabends ausgestrahlt wird und recht witzig sein soll. War sie jedenfalls früher mal, zu den Zeiten als "Wayne's World" in eben dieser Show seinen Anfang nahm und schließlich ein Riesenknüller wurde.

Deutscher Humor genießt ja international keinen guten Ruf. Gemeinhin wird den Deutschen jegliche Fähigkeit zum Lustigsein abgesprochen. Lediglich über die unfreiwillige Komik deutscher Versteiftheit amüsiert man sich gern. Schaut euch mal die neueste VW-Werbung in den USA an. Da tritt ein durchgeknallter Typ im weißen Kittel auf, spricht englisch mit aufgesetztem deutschen Akzent und mimt amerikanische Verhaltensweisen nach. Das findet der Amerikaner witzig.

(Angelika) Einer der unschlagbaren Vorzüge von San Francisco ist seine Lage. Wo andere Leute Urlaub machen und sich dafür stundenlang ins Flugzeug setzen, brausen wir in ein paar Stündchen mit dem Auto hin. Kalifornien zeichnet sich bekanntlich durch seine Größe und Vielfalt aus und viele Touristen schaffen es zeitlich nicht, von den klassischen Routen abzuweichen. So fahren die meisten den als Traumstraße Amerikas bekannten "Highway 1" von San Francisco aus in Richtung Süden die Küste entlang, was natürlich nicht zu verachten ist, vernachlässigen aber sträflich die Nordküste. Das darf meinethalben auch ruhig so bleiben, schließlich wollen wir bei unseren Ausflügen nicht hinter Autokolonnen herschleichen. Der Streckenabschnitt zwischen San Francisco und Eureka lässt mein Herz auf jeden Fall höher schlagen. Es gibt nichts Schöneres, als an einem lauschigen Sonnentag die kurvenreiche Strecke zu fahren und die atemberaubenden Ausblicke auf den glitzernden Pazifik zu genießen. Der Norden ist rauer, vielleicht auch ein wenig verschlafener und man trifft verstärkt die Kategorie Menschen, die ich gerne als Seebären bezeichne. Da fühlt sich meine norddeutsche Seele wohl. Seufz!

(Michael) Neulich kaufte ich bei REI in San Francisco neue Bergschuhe. Um sie einzulaufen, fuhren wir trotz etwas unbeständigen Wetters in die Marin Headlands. Nach etwa 7 Kilometern Wanderweg, auf dem uns ein Mountain-Biker zurief, dass er einen Koyoten gesehen hätte, waren wir schon fast wieder am Auto angelangt. Im stetigen Marschschritt nahm ich plötzlich am Boden eine hektische Bewegung war. Eine Schlange schlängelte sich nur Zentimeter an meinen Schuhen vorbei über den Weg. Ich führte naturgemäß einen Bärentanz auf, der sich gewaschen hatte!