Michael Mitte August kam unser (hust!) geliebter "Gouvernator" Arnold Schwarzenegger auf einen Besuch in der Yahoo!-Cafeteria vorbei. Ich hatte mich in der Frühe schon gewundert, warum ein Teil der Parkgarage abgeriegelt war, aber das war wohl, damit der berühmte Herr durch den Hintereingang in die Cafeteria gelangen konnte, wo ein Haufen Yahoo!'s schon auf ihn wartete.

Michael Dass man in den USA keine Fernsehnachrichten mehr ansehen kann, haben wir schon erwähnt. Der Sender "Fox" ist das Sprachrohr des Propagandaministeriums von George W. Bush. Und der ist den meisten Amerikanern, mit denen ich regelmäßig verkehre, zunehmend peinlich. Der früher recht objektive Sender CNN berichtet letzterdings seltsam einseitig. Und die lokalen Sender bringen keine Weltnachrichten, sondern Lokalquatsch, Wetter und Sport. Der Irakkrieg interessiert diese Redaktionen fast nur dann, falls mal wieder ein Soldat aus dem Landkreis umgekommen ist.

Angelika In Deutschland hat ja mittlerweile auch schon jedes Geschäft sein eigenes Bonusprogramm. Kauft der Kunde etwas, werden Bonuspunkte auf Chipkarten gebucht, die dieser dann später einlösen kann. Als ich kürzlich bei einem Deutschlandbesuch etwas in einer Apotheke kaufte, bekam ich glatt verschieden farbige Plastiktaler ausgehändigt und dazu einen Prospekt, der erläuterte, wieviele Taler ich brauche, um beispielsweise eine Packung Tempos umsonst zu erhalten. Amerikanische Verhältnisse!

Michael Klar, in Amerika herrscht der gnadenlose Kapitalismus. Aber gerade weil jeder weiß, dass Leute ohne Geld nichts zu lachen haben, und auch vom Staat nichts oder nur sehr wenig bekommen, fühlen sich viele Gutverdienende verpflichtet, den Ärmeren etwas zu spenden. Der Deutsche würde da eher sagen "Ich zahl' eh schon so viele Steuern, soll sich der Staat doch mal um die Penner kümmern, eh!", aber hier zeigen viele öffentlich und stolz, dass sie sich auch um die Benachteiligten kümmern.

Vom teuren Benzin brauche ich euch in Deutschland ja eigentlich nichts zu erzählen. Aber in letzter Zeit schnellen hier bei uns im Billigbenzinland die Preise nach oben, dass es einem ganz schwindlig wird. Besonders die Besitzer von Benzinschleudern stöhnen, wenn der Tankwart in seinem Häuserl lacht, weil die Trottel schon zum dritten Mal in einer Woche eine 50-Dollar-Rechnung begleichen.

Ich bin zwar kein Heinz Sielmann, aber im sonnigen Kalifornien gibt es einige Kuriositäten im Tierreich, die faszinieren sogar mich als Techie. Neulich waren wir in Point Reyes und da wäre ich beinahe während einer Wanderung auf eine sich blitzschnell quer über den Pfad schlängelnde Schlange getreten. Puh, nochmal Glück gehabt.

Neulich habe ich ein Buch verschlungen, das muss ich unbedingt weiter empfehlen. Der geistige Vater von "Freakonomics" ist Steven D. Levitt, ein Wirtschaftswissenschaftler, aber keiner von der gewöhnlichen Sorte. Anders als Millionen von BWL-Studenten, die ohne Gehirnleistung die Grundsätze von Adam Smith nachplappern, geht Levitt Fragen unvoreingenommen und mit wissenschaftlicher Sorgfalt an. Im Buch geht es nicht um Makro- oder Mikro-Ökonomie. Es geht um menschliche, allzu menschliche Reaktionen auf wirtschaftliche Stimuli.

Nach fünf Jahren läuft ein kalifornischer Führerschein ab und man muss einen neuen beantragen. Das ist eine reine Formsache. Die dafür zuständige Behörde DMV (Department of Motor Vehicles) hat einen recht schlimmen Ruf, dabei ist sie neuerdings gar nicht so trödelig und unorganisiert wie allgemein angenommen. Ich bekam einen Brief per Post, dass ein neuer Führerschein zu beantragen sei, und dies ginge entweder mit einem per Post an den DMV geschickten Formular oder, ganz neu, per Internet. Ich bin ja immer für neumodische Sperenzchen zu haben, und ging zu http://www.dmv.ca.gov, wo ich nicht nur einen Knopf für "Online Drive License Renewal" fand, sondern auch gleich die dem Brief beiliegende Nummer eintippen konnte, flugs bestätigte, dass meine Augen noch einigermaßen in Ordung sind, per Kreditkarte und sicherer Browser-Verbindung $25 zahlte und fertig war der Lack. Ganze drei Tage später kam zu meinem bassen Erstaunen der neue Führerschein per Post. So lass ich mir Behördenkram gefallen!

Angelika Ich habe es ja geahnt: Kommt ein Erbeben, müssen wir uns selbst helfen. Die Bilder und Berichte über das Versagen der amerikanischen Regierung und auch der lokalen Politiker an der amerikanischen Golfküste, Hilfsmaßnahmen nach dem Hurrikan Katrina schnellstmöglich auf den Weg zu bringen, geben mir recht. Von weitreichenenden vorbeugenden Maßnahmen für eine voraussehbare Katastrophe ganz zu schweigen. Selbst Michael lästert nicht mehr über meine Erdbebennotkisten, die unter unserem Bett verstaut sind, und uns mit solchen Dingen wie Wasser, Lebensmitteln, batteriebetriebenem Radio, Erste-Hilfe-Kasten, warmen Klamotten im Falle eines schweren Erdbebens versorgen können ( Rundbrief 04/1999 ).

Diese Woche offenbarte uns unser "Gouvernator" Arnold Schwarzenegger, dass er sich im November 2006 wieder zur Wahl in Kalifornien stellt. Der Mann beweist Mut, denn mittlerweile findet er nach Zeitungsberichten nur noch Zustimmung bei 34 Prozent der Bevölkerung.

Michael Ich habe ja in meinem Leben schon viele Kopfhörer probiert. Ist man unterwegs, stellt sich aber immer das Problem, dass Nebengeräusche den Hörgenuss trüben. Da dröhnt das Flugzeug oder rattert der Zug, und man muss den tragbaren Musikspieler weit aufdrehen, damit man überhaupt noch etwas hört. Das ist nicht nur kein Genuss mehr, sondern auch extrem schädlich für die Ohren, die so irreparabel abstumpfen. Es gibt deswegen so genannte "Noise-Cancelling"-Kopfhörer, die elektronisch ein Gegengeräusch zum Außenschall erzeugen und so statische Geräusche wie Brummen oder Dröhnen recht gut ausfiltern. Spricht allerdings während einer Zugfahrt irgendein Depp drei Sitze weiter in sein Handy, hilft auch das Noise-Cancelling nichts mehr.

Und noch ein Topp-Produkt: In den USA gibt es ja diese Hysterie vor Erkältungen. Jedem Nießer oder Schneuzer wird aus dem Weg gegangen und wer erkältet ist, sagt selbstverständlich sofort alle Verabredungen ab.

Neulich kam wieder was raus, da dachte ich: Schon ein Wahnsinn, in welch einer aufregenden Zeit wir leben. Die Internet-Firma Google veröffentlichte einen neuartigen Landkartenservice, mit dem man sowohl Straßenkarten als auch die zugehörigen Satellitenbilder sehen kann. Neugierig?

Als neulich der TiVo im Fernsehen eine Wiederholung der von mir früher sehr geschätzten Western-Serie "Bonanza" aufschnappte, fiel mir am Beginn der Sendung eine Landkarte auf, auf der die Lage der Ponderosa-Ranch eingeblendet wurde. Ha! Die ist ja direkt bei Reno und Carson City im Bundesstaat Nevada, etwas nördlich von Las Vegas! Bestimmt sind wir schon auf einem unserer Ausflüge mit dem Auto unwissend über das Gelände gebraust.

Angelika Bei uns toben die Hurrikans und bei euch das Wahlchaos. Ich bin allerdings nicht daran Schuld, denn obwohl ich brav mein Wahlrecht zur Bundestagswahl in Anspruch nehmen wollte, gelang es mir nicht, meine Stimme abzugeben. Ich berichtete ja schon einmal im Rundbrief, dass man sich dazu per Antrag ins Wählerregister der Gemeinde (bei mir München) eintragen lassen muss, in der man zuletzt in Deutschland gemeldet war ( Rundbrief 09/2002 ), und zwar für jede Wahl gesondert.