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| Angelika/Mike Schilli |
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Angelika Kaum zu glauben, aber eine seiner größten grünen Oasen, das Presidio, verdankt San Francisco dem Militär. Und das kam so: Als die Spanier im 18. Jahrhundert die Westküste der USA mit Missionen besiedelten, um die Indianer zu konvertieren, stellten sie nicht nur Kirchen auf, sondern auch Militärbasen (Rundbrief 05/2000). 1776 gründeten die spanischen Soldaten die Garnison "Presidio" (Festung) im heutigen San Francisco. Nach der Unabhängigkeitserklärung Mexikos von Spanien stand sie unter mexikanischer Flagge, bis 1846 die Amerikaner das Ruder übernahmen.
Mit dem Ende des Kalten Krieges beschloß der amerikanische Kongress 1989, Militärstützpunkte zu reduzieren, und 1994 zog das Militär endgültig aus dem Presidio ab. Es hinterließ neben über 800 vielfach historischen Gebäuden einen Militärfriedhof, einen Friedhof für die Vierbeiner der Soldaten sowie weite Grünflächen und Wäldchen.
Und ebenfalls seit 1994 steht dieser ganze nordwestliche Zipfel der Stadt, der auf die Golden Gate Bridge zuführt, unter Naturschutz. Als Teil der Golden Gate National Recreational Area steht er unter dem National Park Service. Weil die Armee das Gelände solange belegte, mussten hungrige Immobilienhaie draußen bleiben und der milliardenschwere Grund konnte nicht verhökert werden. Schließlich ist die Lage top. Wo sonst hat man solch phantastische Ausblicke auf die Golden Gate Bridge und die Bay?
Das "Presidio" ist aber ein Nationalpark der ganz besonderen Art, denn bis zum Jahr 2013 muss er sich selbst tragen, um nicht Gefahr zu laufen, verkauft zu werden. Deshalb wurde 1996 der sogenannte "Presido Trust" ins Leben gerufen, der dafür sorgen soll, den Park in die finanzielle Unabhängigkeit von staatlichen Geldern zu führen. Gleichzeitig soll die charmante Gegend natürlich ihren Charakter behalten.
Geld kommt zur Zeit vor allem dadurch in die Kasse, dass die Gebäude zum Wohnen an Privatleute und für kommerzielle Zwecke vermietet werden. Falls ihr also demnächst eure Zelte in San Francisco aufschlagen wollt, könnt ihr euch ein Apartement oder Häuschen auf dem Presidio-Gelände mieten. Böse Stimmen behaupten allerdings, dass es lange Wartelisten gibt. George Lucas ("Krieg der Sterne") hat sein Filmstudio übrigens auch auf dem Gelände untergebracht.
Wenn ihr mich fragt, ist das sogenannte "Crissy Field" der Höhepunkt des Presidios. Michael und ich gehen hier so manches Wochenende spazieren. Hinter "Crissy Field" verbergen sich die ehemaligen Start- und Landebahnen für die Militärflugzeuge, die direkt an der Bay lagen.
Das Ganze war also zubetoniert, bis 1998 ein umfangreiches Restaurierungsprojekt startete, um das vom Salzwasser gespeiste Sumpfgebiet wieder in den ursprünglichen Zustand zu versetzen. Freiwillige pfanzten über 100.000 heimatliche Pflanzen an und die Start- und Landebahnen verwandelten sich in eine Lagune.
Und da jetzt auch schon so mancher Reiseführer über Crissy Field schreibt, kann ich hier ja getrost meinen Geheimtipp für San-Francisco-Touristen preisgeben: Steigt an der Powell Street ins Cable Car, das euch zum Fisherman's Wharf bringt. Schenkt euch Fisherman's Wharf, das ist die absolute Touristenfalle. Schwenkt stattdessen nach links und geht am Aquatic Park entlang über Fort Mason und die Marina zum Crissy Field.
Dort wandert ihr immer mit Blick auf die Golden Gate Bridge am Wasser entlang. Pausiert am Cafe "Warming Hut", wenn es in ein paar Monaten wieder eröffnet wird. Denn leider hat es dort vor einigen Wochen gebrannt, was das Gebäude arg beschädigte. Nehmt dann den kleinen Trampelpfad, der zur Golden Gate Bridge hochführt, wenn ihr die Straße zum Fort Point erreicht. Ganz Ambitionierte können natürlich auch noch einen Abstecher ans Fort Point machen. Schlängelt euch zur Golden Gate Bridge hoch, lauft rüber und zurück und steigt in einen Muni-Bus am südlichen Aussichtsparkplatz ein, falls ihr schlapp seid und ihr nicht denselben Weg zurück laufen wollt.
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