Angelika: Wir wohnen ja bald schon 8 Jahre in San Francisco und hatten bislang noch nie die Wohnung gewechselt. Das lag zum einen an den unerschwinglichen Mieten in San Francisco und zum anderen an Michaels Weigerung umzuziehen -- ihm graute vor der vielen Arbeit. Dabei habe ich damals den Amerika-Umzug ganz alleine bewältigt, da Michael schon sieben Wochen vor mir abgezogen ist, mit nur zwei Reisetäschelchen bewaffnet!

Amerikanern wirft man ja vor, exzessiv Müll zu produzieren. Das trifft oft zu, wenn man an den Platiktütenwahnsinn im Supermarkt und die in ländlichen Gebieten praktisch nicht vorhandene Mülltrennung denkt. Allerdings gibt es hier ein Wiederverwertungsverfahren, das ich aus Deutschland noch nicht kannte 1 : Man stellt altes Klump auf den Gehweg, macht einen Zettel dran, auf dem "Free Stuff" ("Das Zeug gibt's umsonst") steht und wartet ein, zwei Stunden.

Es war ein ganz normaler Arbeitstag im Juni, als ich frühmorgens um zehn Uhr routinemäßig mit dem Fahrrad in den Netscape-Parkplatz einfuhr. Ich wollte gerade die Tür zum Gebäude öffnen, als mir der Sicherheitsbeamte, der immer darauf achtet, dass auch jeder seine "Badge" (Firmenausweis) trägt, zu verstehen gab, dass sich auf dem Parkplatz eine Schlange befände. Und tatsächlich: Ein paar Meter weiter nur schlängelte sich eine etwa 2 Meter lange und drei, vier Zentimeter dicke gemusterte Schlange im Gebüsch!

Auf Landkreis- und Bundesstaatsebene (County/State) gibt es in Kalifornien ein lebhaftes System von Volksabstimmungen. Andauernd bringen gschaftige Leute Vorschläge für Gesetzesänderungen, so genannte "Propositions" ein. In der Stadt San Francisco stand zum Beispiel jüngst der Vorschlag zur Debatte, den Obdachlosen kein Geld mehr, sondern nur noch Essensmarken zu geben. Von den Interessengruppen werden in solchen Fällen junge Leute angeheuert, die auf den Straßen ortsansässige wahlberechtige Fußgänger anhauen und dazu überreden, ihre Adresse mit Unterschrift auf eine Liste zu setzen. Kommen eine bestimmte Anzahl gültige Unterschriften zusammen, darf bei der nächsten Wahl über den Vorschlag öffentlich abgestimmt werden.

Die Stammleser werden sich erinnern, in Rundbrief 10/1998 haben wir schon mal von der "Lost Coast" berichtet, dem vom Highway 1 abgeschnittenen Küstenstreifen in der Nähe von Mendocino.

Angelika: Auch nach fast acht Jahren USA fasziniert mich noch, wie sehr sich in der Sprache des Landes die Kultur widerspiegelt. So überrascht mich, wenn die Kinder im Tenderloin mir ein beherztes "I love you" ("Ich liebe dich.") zurufen, obwohl ich weiß, dass diese drei Worte eine inflationäre Anwendung im amerikanischen Englisch finden. Frau und Herr Amerikaner lieben demnach alles und jedes. Im Deutschen ist die Liebesbezeugung "Ich liebe dich!" dagegen recht bedeutungsschwer. Man verwendet sie sparsam, denn es kann auf das berühmte "Ich hab' dich lieb!" als Abstufung zurückgegriffen werden.

Obwohl der Parteitag der amerikanischen republikanischen Partei, an dem Bushs offizielle Nominierung zum Präsidentschaftskandidaten erfolgt, noch aussteht, weiß jeder längst: Kerry tritt gegen Bush an.

Michael: Da habe ich in Rundbrief 12/2003 noch groß rumgetönt, dass amerikanische Verbraucher sich niemals kopiergeschützte CDs aufbrummen ließen, und zack! schnalzte mir die Realität ein nasses Handtuch auf den Rücken: Die neue CD des "Guns-'n-Roses"-Komposthaufens "Velvet Revolver" kann man nicht als MP3 auf dem Computer anhören und die Verbraucher stört's anscheinend nicht. Was für Schafe! Für "Velvet Revolver" bedeutet das natürlich das Aus -- zumindest auf meinem Plattenregal. Lebenslang!

Bei einem Umzug Kisten zu schleifen, ist kein Spaß und geht schwer ins Kreuz -- es sei denn, man hat wie wir im Heimwerkermarkt "Home-Depot" einen Handkarren gekauft. Auf amerikanisch nennt man diese rollenden Helfer auch "Dolly", aber als ich den Baumarktverkäufer "Where might I find a dolly?" fragte, fragte der "A what??" zurück. Vielleicht lag's ja an meiner Aussprache, ich musste jedenfalls kurz umschreiben, dass ich so ein Dings wollte, mit dem man Sachen herumkarren kann. Ah, das verstand er und klärte mich darüber auf, dass "Hand Trucks" im letzten Gang im Regal neben den Mülltonnen zu finden seien. Ich wählte das Spitzenmodell für $39.99, das bis 600 Pfund schafft. Das ist Qualität! Er überstand selbst die tonnenschweren Umzugsgüter und steht jetzt auf dem Balkon. Denn zusammenfalten lässt er sich leider nicht!