(Michael) Wer in den USA deutsche Badehosen trägt, verursacht Lacher der besonderen Art. Ich war mir dieser Tatsache lange Zeit nicht bewusst und ging oft in den typisch deutschen und knappen, auf amerikanisch "Speedos" genannten, Badehosen schwimmen. Ich erntete manchen merkwürdigen Blick.

(Angelika) Europäer lästern von je her über die dicken Amerikaner. Dass 2/3 der amerikanischen Bevölkerung sich mit Übergewicht durchs Leben quält und 1/3 davon im medizinischen Sinne als fettleibig gilt, ist auch hier in den USA kein Geheimnis.

(Michael) "Neither snow, nor rain, nor heat, nor gloom of night stays these couriers from the swift completion of their appointed rounds." (Weder Schnee, noch Regen, noch Hitze, noch finstre Nacht halten diese Kuriere davon ab, die Runden durch ihre zugewiesenen Zustellbezirke abzuschließen.) Das ist das offizielle Motto der amerikanischen Post (kein Witz!), auch United States Postal Service (USPS) genannt. Das Motto ist von den alten Griechen geklaut, 430 vor Christi schrieb diesen Satz der griechische Historiker Herodotus über die reitenden Boten von Xerxes, dem König von Persien.

(Michael) In den USA werden die finanziellen Aktivitäten jedes Bürgers genauestens von drei privaten Firmen überwacht: Equifax, Trans Union und Experion. In Rundbrief 05/2001 habe ich das schon einmal kurz angerissen. Eröffnet man ein Bankkonto, beantragt eine Kreditkarte, oder nimmt ein Darlehen für's Haus auf -- zack! geht eine Meldung an die drei. Bewirbt man sich andererseits bei einer Firma um eine Stelle oder zeigt Interesse, eine neue Wohnung anzumieten -- zack! fragen die Firma oder der Vermieter bei den dreien nach, wie es denn so um die finanziellen Verhältnisse steht.

(Michael) Und es gibt wieder eine neue Reality-Show: "The Apprentice", in der der Immobilien-Tycoon Donald Trump per Fernsehen einen CEO für eines seiner Unternehmen findet.

(Michael) Wegen einer Empfehlung des Herrn Huber, der begeistert von einem Konzert der Gruppe "Kraftwerk" in Bayern berichtete und behauptete, so elegant wie die lasse nach wie vor keiner die Hochtöner schnalzen, kaufte ich eine Karte für ihr Konzert in San Francisco und war hingerissen!

(Michael) Ha, schon wieder eine verrückte Idee! Allerdings kommen die besten Einfälle in den unmöglichsten Situationen und wenn man sie nicht sofort notiert, vergisst man sie so schnell wie sie kamen. Deshalb habe ich mir schon seit Jahren angewöhnt, jeden Hirnschwurbel sofort festzuhalten. Natürlich hat man nicht immer Stift und Papier dabei und wenn ich mit dem Fahrrad durch die Stadt sause oder es in der Eisenbahn ruckelt, schreibt's sich schlecht. Deshalb führe ich seit geraumer Zeit immer ein kleines digitales Diktiergerät mit. Und zwar überall: auf Reisen, im Auto, auf dem Fahrrad, im Flugzeug und sogar im Fitnessstudio.

(Angelika) Wir berichteten im letzten Rundbrief ja ausführlich über die Ausgabe von Heiratsurkunden an gleichgeschlechtliche Paare in San Francisco ( Rundbrief 03/2004 ). Über 4000 Paare konnten heiraten, bevor der kalifornische oberste Gerichtshof am 11. März diesen Akt des zivilen Ungehorsams zunächst stoppte. Wie schon angekündigt bereiten sich Befürworter und Gegner der gleichgeschlechtlichen Ehe auf einen länglichen Rechtsstreit in Kalifornien vor. Im Bundesstaat Massachusetts hingegen ist der Traum der Homo-Ehe seit dem 17. Mai Wirklichkeit. Homosexuelle Paare erhalten den Trauschein mit allen Rechten und Pflichten, die in Massachusetts auch heterosexuellen Paaren gewährt werden. Das Ganze hat allerdings einen Pferdefuß, denn das Parlament drückte durch, dass im Jahr 2006 die Wähler darüber abstimmen, ob die Homo-Ehe in Massachussets Bestand haben wird. Aber bis dahin läuten auf jeden Fall die Hochzeitsglocken.

(Angelika) Seit Wochen sind die Zeitungen voll von Abhandlungen und Diskussionen über die Folter, die amerikanische Soldaten im Irak verübten. Schlaue Köpfe diskutieren darüber, wie es dazu kam und was man dagegen unternehmen sollte. Politiker, Psychologen und Philosophen und das normale Fußvolk melden sich zu Wort. Auch an einer Bandbreite von Reaktionen mangelt es nicht: tiefste Empörung, Beschwichtigungen, Schuldzuweisungen. Überrascht war ich über das Verhalten der amerikanischen Soldaten nicht, denn auch in anderen Kriegen wie z.B. im ehemaligen Jugoslawien kam es immer wieder zu völlig unmenschlichen Verhaltensweisen von allen möglichen Seiten. Tatsache bleibt, dass ein demokratischer Staat schon verloren hat, wenn er Krieg als ein legitimes, politisches Mittel ansieht.