Sicher haben wir schon einmal erzählt, dass es hier Sitte ist, am Restauranteingang zu warten, bis der Kellner einem einen Platz zuweist -- "Wait to be seated" heißt das. Man sitzt niemals mit einer anderen Partei am Tisch, der Herr Amerikaner hat's gerne eigen. Das führt freilich dazu, dass sich, besonders in den frühen Abendstunden, vor dem Eingang der Restaurants längere Schlangen von Essenswilligen bilden und man wartet auch gerne mal eine halbe Stunde, bis man drankommt. Meistens gibt es eine Warteliste, auf die man (mit Vornamen!) eingetragen wird und wenn dann der Kellner "Mike! Party of two!" (Tisch für zwei!) schreit, darf man zum zugewiesenen Tisch schreiten und endlich essen.
Nun bleibt natürlich die Entwicklung nicht stehen, und die neumodischen Restaurants geben sich fortschrittlich: Man erhält einen kleinen "Beeper", ein kleines, etwa 3 mal 4 Zentimeter großes Gerät, das wie ein Funktelefon Signale empfängt und Alarm auslöst, wenn der Tisch frei wird. In einem ziemlich stark besuchten Fischrestaurant in Santa Barbara sagte man uns, es dauere etwa 20 Minuten bis ein Tisch freiwürde und gegen die Abgabe des Autoschlüssels wurde uns ein Beeper überreicht.
Wir nutzten die Gelegenheit, am Strand entlang zu laufen, nicht wissend, dass der Beeper nur eine Reichweite von etwa 100 Metern hatte. Als wir nach einiger Zeit wieder zurück zum Restaurant kehrten, fing der Beeper an zu brummen und wir gingen schnell die Treppe hinauf, um unseren Tisch in Beschlag zu nehmen. Die Kellnerin aber sagte, wir seien zu spät dran, mehrmals sei Alarm ausgelöst worden, ohne dass wir aufgetaucht wären und jetzt sei unser Tisch an jemand anders vergeben worden. Wir tobten! Schließlich bekamen wir doch einen Tisch in dem rappelvollen Laden, nochmal Glück gehabt. Ich aß gegrillten Haifisch, war sehr lecker. Der Laden ist zu empfehlen: "Brophy Brothers" in Santa Barbara. Geht aber mit dem Beeper nicht zu weit weg, wenn ihr einen Tisch wollt!