Michael Das "Gambeln" im Casino ist in Las Vegas für viele Besucher die Hauptattraktion. Manche sparen das ganze Jahr, um dann am Blackjack- oder Craps-Tisch ein paar Stunden lang die Sau rauszulassen -- und ohne Geld wieder heimzufahren. Wir halten uns ebenso ganz gern mal ein Weilchen im Casino auf, aber nicht nur wegen den Daddelautomaten, sondern weil sich dort menschliche Tragödien abspielen, die eben nur im Casino passieren. Bei unserem letzten Besuch belauschten wir ein Pärchen, bei dem die Frau dem Mann verriet, dass sie ein schlechtes Gewissen hätte, das Geldgeschenk ihrer Oma zu verjubeln, und ob sie es nicht lieber in eine Tankfüllung fürs Auto investieren sollte. Neinnein, meinte der Mann, es sei schließlich jetzt ihr Geld und sie könne es ausgeben wie sie wolle!

Wir sind keine großen Gambler, aber die fast schon etwas veralteten Video-Poker-Automaten faszninieren uns doch. Wir spielen nach einigen einfachen Regeln, nach denen man 99% seines Einsatzes wieder rausbekommt, und dabei servieren einem die Casino-Kellnerinnen während man daddelt umsonst hochpreisige alkoholische Getränke, für die man der Kellnerin jeweils nur etwa ein bis zwei Dollar Trinkgeld in die Hand drückt.

Im Rundbrief 03/2009 habe ich das Spiel und die Strategie schon mal beschrieben, deshalb nur kurz zur Wiederholung: Es gilt, von fünf anfangs ausgeteilten Karten die richtigen zu behalten, und die restlichen einmal umzutauschen, auf dass eine schöne Pokerhand entsteht: ein hohes Pärchen, ein Full House, ein Straight oder gar ein Royal Flush. Je nach Wert des Blatts zahlt der Automat dann den Gewinn aus oder schweigt still. Mit Hilfe der Wahrscheinlichkeitsrechnung kann man ausrechnen, welche Karten man von einer gegebenen Hand für eine möglichst hohe Gewinnchance behält und welche umtauscht. Für jede Situation schreibt die Mathematik den "korrekten" Spielzug vor, die einzelnen Regeln allerdings im Kopf zu behalten, ist nicht ganz einfach.

Aber mit etwas Übung kommt man auf etwa 99% Rückzahlquote, ganz ausgefuchste Profis schaffen sogar 99,5% -- das Casino gewinnt also von hundert eingesetzten Dollars immer 50 Cent, was allerdings den alkoholbefeuerten Spaß mehr als wert ist. Wer zuhause schon mal testen möchte, ob er die Regeln beherrscht, dem empfehle ich die Smartphone-App "Winpoker", die nicht nur das Automatenspiel akkurat simuliert, sondern auch Warnungen ausgibt, falls der Spieler besser andere Karten ausgewählt hätte als die angeklickten. Die App rechnet sogar aus, wie viel jeder Spielfehler kostet, in Heller und Pfennig, und mathematisch Interessierte können die Gewinnwahrscheinlichkeiten unterschiedlicher Spielzüge miteinander vergleichen. Da lacht das Kind im Manne.

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