(Michael) In San Francisco fahren die Straßenbahnen ja bekanntlich nach einem Fantasiefahrplan. Die Tram kommt nicht zu einer bestimmten Uhrzeit an, sondern im Fahrplan steht wörtlich "ungefähr alle X Minuten", wobei X je nach Tageszeit zwischen 10 bis 30 schwankt.
Es ist aber natürlich lästig, drei Treppen runter zur Haltestelle zu laufen und dort 29 Minuten zu warten, weil einem gerade die Straßenbahn vor der Nase weggefahren ist.
Wie so oft hilft sich der Amerikaner auch hier mit fortschrittlicher Technik, um das Chaos beherrschbar zu machen. Die Straßenbahnwagen wurde mit einem Transponder ausgestattet, und entlang der Fahrtstrecke stehen Messstationen, die aufzeichnen wenn ein Wagen vorbeifährt.
Die live gemessenen Messdaten gehen an die Website nextbus.com, die daraus berechnet, in wieviel Minuten die nächste Straßenbahn vorraussichtlich an einer eingestellten Haltestelle eintrifft. Übers Internet lässt sich das dann kostenlos und aktuell abfragen.
Das System funktioniert perfekt. Wenn ich die J-Straßenbahn nach Downtown nehmen will, schaue ich einfach kurz vorher auf meinem Computer nach. der eh 24 Stunden am Tag angeschaltet ist. Steht dann dort im Webbrowser, dass der nächste Wagen "In 2 Minutes" an der Kreuzung 24th und Church eintrifft, bricht die Hektik aus, ich stürze die Treppe hinunter und hetze auf die Straße. Wird hingegen "In 15 Minutes" angezeigt, albere ich noch 10 Minuten herum, bevor der gemächliche Abstieg beginnt. Einer meiner Arbeitskollegen hat sogar ein Handy, mit dem er die Daten abfrägt!