Angelika Zum Glück hat sich die Hysterie um die sogenannte Schweinegrippe etwas gelegt, und wir mussten nicht alle in Quarantäne. In San Francisco sah ich vereinzelt Leute mit Masken, wenn ich mit der BART (U-Bahn) fuhr und beim Cinco-de-Mayo Festival im Dolores Park in San Francisco gab es ein Zelt, in dem man sich untersuchen lassen konnte. Auch appellierten verzweifelte Angestellte der Gesundheitsbehörde von San Francisco, dass doch nicht jeder mit Grippesymptomen in den Notfallaufnahmen der Krankenhäuser auftauchen sollte, denn die wurden dem Andrang zeitweise nicht mehr Herr.

Michael Nicht alle Einwanderer in den USA haben eine gültige Aufenthaltserlaubnis. Es wird geschätzt, dass etwa 12 Millionen Illegale im Land sind, davon etwa 5-6 Millionen Mexikaner (Stand 2007). Oft haben sie irgendein Dorf in einem südamerikanischen Land verlassen, einem Schleuser (genannt "Coyote", amerikanisch "Ka-i-ote" ausgesprochen) etwa $1500 bezahlt und sind dann bis zu 40 Stunden durch die Wüste marschiert, um irgendwo in den USA Arbeit zu finden und den amerikanischen Traum auszuprobieren. Oft arbeiten sie dann in einem Restaurant, arbeiten sich vom Spüler zum Geschirrabträger (Bus Boy), zum Salatzubereiter, und vielleicht zum Grillmann hoch.

Michael Drogen sind in San Francisco zwar genau wie in Deutschland verboten, aber der Konsum von Marihuana wird derart unverhohlen praktiziert, dass man meinen könnte, er wäre legal. Zum Beispiel traf ich neulich unseren ehemaligen Nachbarn auf der Straße, schwatzte ein wenig mit ihm, bis mir auffiel, dass er eine Marihuana-Zigarette rauchte! Oder machen wir eines unserer Fenster auf, ist es durchaus nicht ungewöhnlich, dass verdächtig riechende Rauchschwaden hereinziehen. Oder neulich, als ich mit unserem Auto auf der Divisadero-Street fuhr und an einer Ampel anhalten musste, zogen gar die Nebelschwaden aus dem Seitenfenster des neben mir haltenden Autos zu mir herein! Unerhört!

Angelika Wir trauten unseren Augen nicht: Letztes Jahr im Herbst überklebten fleißige Heinzelmännchen die Straßenreinigungsschilder mit einem Aufkleber in unserem Viertel, die plötzlich anzeigten, dass die Straßenreinigung nur noch zweimal im Monat stattfindet. Es handelte sich dabei nicht um einen Scherz von entnervten Parkern, die keine Lust mehr hatten, wöchentlich ihr Auto vor dem Straßenreinigungsauto in Sicherheit zu bringen oder ein mittlerweile 50 Dollar hohes Bußgeld zu berappen. Nein, die Stadt hatte beschlossen, Geld zu sparen und das Kehrauto nur noch zweimal im Monat durch bestimmte Straßenzüge in 20 ausgesuchten Stadtvierteln zu jagen ( Rundbrief 05/2008 ).

Michael Deutsche, die im Ausland unterwegs sind, gehen anderen reisenden Deutschen ja bekanntlich aus dem Weg. "Schau nicht hin, dort drüben sind Deutsche!" hört man oft oder "Mein Gott, der Akzent dieses Einfaltspinsels ist ja peinlich!". Aber nach einigen Jahren im Ausland sucht selbst der hartgesottenste Auswanderer den Kontakt mit Gleichgesinnten.

Michael Ich esse gerne mal ein paar Apfelschnitze, aber leider bin ich meist zu faul, ganze Äpfel zu zerlegen. Neulich stöberte ich in der Küchengeräteabteilung des Supermarktes Target herum und fand den Apfelschnitzer von der Firma Kitchenaid. Ein Supergerät, das schnitzt Äpfel wie der Teufel! Natürlich ist er, wie fast alle Küchenutensilien und Werkzeuge in den USA heutzutage, aus China, aber die Qualität ist berauschend und spülmaschinenfest ist er auch.

Angelika Wir haben ja schon einiges in Kalifornien abgeklappert, seitdem wir hier leben, aber einige weiße Flecken gibt es noch auf unserer Landkarte. An dem gigantischen Berg Mount Shasta an der Nordgrenze Kaliforniens sind wir zwar schon so manches Mal mit dem Auto vorbeigezischt, oder haben einen Blick auf ihn aus dem Flugzeug heraus erhascht, doch so richtig dort waren wir bis dato nicht.

Michael Ich bin ja nun wirklich aufgeschlossen, was neue Produkte angeht, und kaufe eigentlich alles, was auch nur im Entferntesten interessant klingt. Auch gerne mal ein revolutionäres neues Putzprodukt, aber zum maßlos überteuerten Putzlappen "Shamwow", einem angeblich aus Deutschland stammenden Produkt, konnte ich mich bislang nicht durchringen.

Michael Ihr wisst wahrscheinlich schon, dass man in Amerika statt einem Dezimalkomma einen Punkt schreibt. Kostet etwas einen Dollar und 99 Cent, steht $1.99 auf dem Etikett. Übrigens schreibt man niemals 1.99 $, der Dollar steht immer vor dem Preis. Umgekehrt steht in langen Zahlen zum Trennen der Tausender ein Komma: Eine Million schreibt der Amerikaner 1,000,000 und nicht wie im Deutschen üblich 1.000.000.

Angelika San Francisco nimmt bekanntlich in puncto Umweltschutz oft eine Vorreiterstellung ein, denn wir recyceln fleißig ( Rundbrief 02/2006 ) und sogar Plastiktüten hat die Stadt verbannt ( Rundbrief 04/2007 ). Heute will ich euch eine geniale gemeinnützige Institution in San Francisco vorstellen, die nicht nur der Umwelt zugute kommt sondern auch finanzgebeutelten Lehrern, Erziehern, Künstlern und anderen Kreativen hilft: SCRAP , das "Scrounger's Center for Reusable Art Parts", was salopp übersetzt etwa das "Schnorrercenter für wiederverwendbare Kunstmaterialien" bedeutet.