Altglasentsorgung

(Michael) Wie in Deutschland zahlt man in Amerika auf Glas- und sogar manche Plastikflaschen Pfand im Laden. Allerdings würde niemand auf die Idee kommen, das Leergut wieder zurück in den Laden zu tragen, um das Geld wieder einzukassieren. Vielmehr wirft man die Flaschen in eine blaue Kiste, stellt sie an einem bestimmten Wochentag für den städtischen Altglaseinsammler auf die Straße und lässt das Geld sausen.

Das ist ein Phänomen in Amerika: Es gilt als spießig, sich über Cent- oder kleine Dollarbeträge zu kümmern. Es gibt zwar das Sprichwort "A Penny saved is a Penny earned" aber fast jeder wirft sein Münzgeld dem nächsten Bettler in den Becher. An der Kasse im Geldbeutel rumkramen und das lästige Kleingeld zum Bezahlen krummer Beträge nutzen tun nur alte Omas mit schmaler Rente. Junge Leute fischen Geldscheine aus der Hose und deponieren jegliches Münzgeld sofort im "Tip-Jar", einem häufig selbst in Coffee-Shops und kleinen Läden aufgestellten Trinkgeldgefäß an der Kasse -- obwohl solche Läden eigentlich keine Trinkgeld-erfordernen Serviceleistungen erbringen.

Die kupfernen Cents mag absolut niemand -- sogar die Bettler nicht. Dafür gibt es an Ladenkassen manchmal die so genannte "Give a Penny, take a Penny"-Box. Wenn man Pfennige rauskriegt, wirft man sie dort hinein und wenn man einen Betrag wie "Zehn Dollar und 3 Cents" schuldet, gibt man dem Kassierer einfach einen Zehndollarschein und die 3 Cents holt der sich dann aus der Penny-Box. Ausnahmen sind die großen Supermarkt- und Fastfood-Ketten: Bei McDonald's oder Safeway wird genau abgerechnet und niemand nimmt ein Trinkgeld an. Die Uniformen der McDonald's-Mitarbeiter haben nicht ohne Grund keine Hosen- und sonstige Taschen.

Aber zurück zum Altglas: Die in den blauen Kisten auf dem Gehweg positionierten Flaschen und Dosen schnappen sich oft aufgeweckte Obdachlose, die übervoll bepackte Supermarktseinkaufswägen durch die Straßen rollen und mit dem Leergut beladen (Abbildung 1). An den an manchen Supermärkten stehenden Rückgabeautomaten fahren sie damit vor und kassieren für jede Dose oder Flasche ein paar Cent. Übrigens ist die Erstattung abhängig vom Bundesstaat. In Michigan kriegt man komischerweise etwas mehr als sonstwo. In einer Episode der Komödie "Seinfeld" versuchen zwei der Darsteller deswegen, einen ganzen Lieferwagen voll Altglas von New York nach Michigan zu kutschieren.