(Michael) Nun ist der Krieg ja schon wieder vorbei, ein paar Dinge gibt es allerdings noch nachzutragen: Deprimierend war, zu sehen, wie in Amerika die öffentliche Meinung von lokalen Fernsehsendern für Joe Sixpack und dem Schwachsinnssender CNN manipuliert wird. Zeitweise kamen wir uns wirklich vor wie im falschen Film, da demonstrierte die halbe Stadt gegen den Krieg und es kam nur eine kurze Meldung in den Abendnachrichten. Auch vom Krieg sah man außer sauberen grün-blauen Blitzen am Nachthimmel nichts. CNN führte auch gerne Katalogbilder vom neuesten Bomber oder Panzer vor und elaborierte stundenlang, wie superschnell oder superzuverlässig die technischen Gimmicks wären, anstatt vom Kriegsgeschehen oder politischen Hintergründen zu berichten.

(Angelika) Und ein ureigenes amerikanisches Phänomen beobachteten wir gleich nach dem Ausbruch des Krieges: Sobald amerikanische Jungs und Mädels kämpfen, verstummt die Kritik. Selbst die liberalsten Kommentatoren der New York Times, die noch einen Tag zuvor gegen die Kriegsmaschinerie wetterten, stellten sich hinter die kämpfenden Truppen ("Support our Troops"). Nun ist mir nicht klar, was das eine mit dem anderen zu tun und ich versuchte, bei unseren amerikanischen Freunden und Bekannten zu ergründen, was es damit auf sich hat.

(Michael) Übrigens wundert es mich, dass die amerikanische Armee die Jugend im Fernsehen mit reißerischen Werbespots verblenden darf, (siehe Rundbrief 03/2002 ), ohne auf die Risiken und Nebenwirkungen militärischer Tätigkeit hinzuweisen.

(Michael) Man erinnert sich kaum noch, aber das Erdbeben "Loma Prieta" vor vierzehn Jahren hat Teile einer damals halb durch San Francisco führenden Autobahn einstürzen lassen. Der Highway 101 führte damals in die Stadt hinein, aber die auf dicken Betonpfeilern abgestützten Strukturen hielten den Naturgewalten nicht stand. Amiklump! Kaum war die Autobahn unpassierbar, fragten sich die Anwohner: Hey, brauchen wir die überhaupt? Und es entbrannte ein heftiger Streit zwischen genervten, auf Seitenstraßen ausweichenden Pendlern und den Stadtbewohnern.

(Michael) Jedes Jahr kommen Millionen von Touristen nach San Francisco, die lustigerweise immer die gleichen Sehenswürdigkeiten abklappern: Sie gehen zur Fisherman's Wharf, essen so ein ausgehöhltes Brot mit Clam-Chowder drin und lassen sich von dem Obdachlosen erschrecken, der seit Jahren immer, wenn jemand vorbeikommt, hinter einem Busch hervorspringt .

(Michael) Wie heißt das flatulenzartige Geräusch, das man erzeugt, indem man die Zunge ein wenig aus dem leicht geöffneten Mund rausstreckt und gleichzeitig turbulente Luft ablässt? Eine zweifellos internationale Geste, die meistens "Das passt mir nicht, aber machen kann ich nichts" bedeutet oder auch für "Du kannst mich mal" steht. Allerdings gibt's dafür -- soweit ich weiß -- kein deutsches Wort. Das Englische hingegen kennt gleich zwei Ausdrücke: "Bronx Cheer" und "Raspberry".

(Michael) Neulich erzählte mir ein amerikanischer Arbeitskollege, dass er als kleiner Bub immer "Hogan's Heroes" im Fernsehen gekuckt hat, eine beliebte und ulkige Vorabendserie, die von ein paar internationalen Soldaten in einem deutschen Kriegsgefangenenlager während des zweiten Weltkriegs handelt. Zu Forschungszwecken gab ich's dem TiVo in Auftrag -- und prompt wurde die 60er-Jahre-Serie auf irgendeinem Sankt-Nimmerleinskanal zu haarsträubender Zeit wiederholt und sicher eingefangen. Die Folgen sind zum Brüllen!

(Michael) Wenn man in San Francisco oder allgemein in der Bay Area europäische Lebensmittel sucht, geht man zum "Trader Joe's", einer fast schon alternativen Supermarktkette, bei der lauter Happy People hinter den Kassen stehen und die Einkäufer manchmal sogar selbst beim Wareneinpacken Hand anlegen, unerhört! Jedenfalls hat der Laden viele Dinge, die's sonst in Amerika kaum gibt: Guten deutschen (Cambozola), englischen (Stilton) oder französischen (Roquefort) Käse, ausgezeichnetes Bier (Mendocino Brewing Company, SLO Brewery, holländisches Grolsch, und sogar Weihenstephaner habe ich neulich gesichtet) und ungesüßte, vollwertige Fruchtsäfte.

(Angelika) Fasziniert stehe ich immer vor dem Einfallsreichtum der Amerikaner, wenn es darum geht, Dinge sprachlich auf den Punkt zu bringen oder Sachverhalte, die sich im Deutschen nur umständlich beschreiben lassen, griffig und plastisch darzustellen. Auch hier sei nochmal an den Irakkrieg erinnert, währenddessen so mancher Euphemismus Verwendung fand. Die militärische Strategie des Bombenhagels auf Baghdad umschrieb man z.B. mit "shock and awe" (Schock und Ehrfurcht) und die Länder, die sich kritiklos hinter Bush formierten, wurden als "coalition of the willing" (Koalition der Willigen) bezeichnet.

(Angelika) Schon lange wollte ich einmal über die amerikanischen "Water-Fountains" berichten, die hier an jeder Ecke stehen. Diese auch "Drinking Fountains" genannten kleinen Trinkwasserbrunnen sehen eigentlich wie erhöhte Vogeltränken aus. Nur dass man das Wasser natürlich nicht aus der abgestandenen Schale trinkt, sondern auf einen kleinen Knopf auf der Seite drückt, woraufhin das Wasser aus einem Hahn nach oben (!) sprudelt, von wo aus man es mit dem Mund aufschnappt.