Michael Über die Weihnachtsfeiertage sind wir im Sauwetter ins Skigebiet Lake Tahoe gefahren. Der strömende Regen in San Francisco wandelte sich auf der Passstraße nach Truckee auf 2000 Höhenmetern in einen Schneesturm um. Damit niemand liegen bleibt und den Verkehr blockiert, hält das Highway-Personal jedes Auto an und prüft, ob es Vierradantrieb mit aufgezogenen Winterreifen hat. Falls nicht, müssen Schneeketten drauf.
Das Aufziehen der Ketten ist zwar dank moderner Kabelketten kein Problem mehr, aber es erfordert doch, dass man mindestens 5 Minuten lang im strömenden Regen oder böse pustenden Schneesturm vor den Reifen kniet und die verschiedenen Verschlüsse zumacht. Bei Kälte und steifen Fingern zieht sich das gerne in die Länge.
Aber die Serviceindustrie Amerikas hat auch hierfür eine Lösung parat: Am Straßenrand warten reihenweise Männer in gelben Anzügen die für 30 Dollar die Ketten aufziehen. Man gibt dem Schneekettenmann die mitgebrachten Ketten im Beutel, und darf dann im Auto sitzen bleiben, während der Schneekettenmann sie im letzten Sauwetter aufzieht. Man lässt das Fenster nur einen Spalt auf und folgt den Anweisungen wie "Lenkrad ganz nach rechts einschlagen" oder "ein bisschen zurücksetzen" und Minuten später sind die Ketten drauf. 30 Dollar sind zwar kein Pappenstiel, aber die Serviceleistung ist es durchaus wert, wenn's in Strömen regnet. Die Kabelketten waren 1A aufgezogen und sind trotz forscher Fahrweise nicht abgesprungen.
Einmal sind wir trotzdem stecken geblieben, aber da standen schon LKWs kreuz und quer auf der Fahrbahn. Wenn die Zugmaschine eines LKW in eine Richtung schaut und der Anhänger in eine andere, nennt man das auf Amerikanisch übrigens "jackknife", wie ein Taschenmesser. Wir hingen kurz, aber ein Polizeiauto mit Pufferstoßstange hat uns angeschubst und dann ging's wieder, direkt hinter einem Schneepflug her. In 5 1/2 Stunden waren wir in Tahoe. Nächstes Mal kaufe ich aber richtige Bad-Ass-Ketten für alle Fälle.