(Michael) Hallo daheim, wir waren mal wieder auf Kurzurlaub -- ganze eineinhalb Wochen lang, schier unglaublich! Weil ich jetzt schon drei Jahre bei AOL bin, gibt's statt der üblichen zwei satte drei Wochen Urlaub. Wohin? Hawaii natürlich, diesmal nach "Big Island", die größte der hawaiianischen Inseln. Nicht zu verwechseln übrigens mit der meistbevölkerten Insel Oahu, wo die Fernsehserie "Magnum" spielt und auf der auch die Hauptstadt Honolulu liegt. Nein, uns zieht's ja immer eher abseits der ausgetretenen Pfade und so kam Big Island mit seinen aktiven Vulkanen gerade recht. Doch dazu später. Klickt fleißig auf die nachfolgenden Bilder, um sie zu vergrößern, da fließt die Lava, da schäumen die Wellen!

Auf einen mittlerweile erloschenen Vulkan mit dem Namen Mauna Kea kann man mit dem Auto hochfahren. Dort hinauf führt nur eine ziemlich steile, ungeteerte Straße und nur eine einzige lokale Autovermietung (Harper) erlaubt es, die Tour mit den von ihr vermieteten "Toyota Four-Runners" (Vierradgetriebene Sport-Utility-Vehicles) in Angriff zu nehmen. Alle anderen in Amerika bekannten Autovermietungen (Dollar, Alamo, Avis) untersagen im Mietvertrag die Benutzung dieser Straße. Was sich als total lächerlich herausstellte, denn die Straße war zwar tatsächlich ungeteert, aber bestens in Schuss, breit wie eine Autobahn und gegen die 3000km australischer Wüste, die wir vor einigen Jahren in einem Landcruiser zurückgelegt haben, ein Klacks. Die Autovermietung knöpfte uns dann noch 22 Dollar pro Tag für eine Vollkasko-Versicherung ab, die eine Selbstbeteiligung von $5000 aufwies. Manchmal spinnen die Amis echt.

Lustigerweise sind diese Läden innen immer gleich eingerichtet: Egal, ob man beim Safeway in New York, Chicago oder San Francisco vorbeischaut, das Brot ist immer ganz rechts neben dem Wein und das Gemüse liegt, wenn man reinkommt, links, schön mit Eiswasser besprüht, damit's frisch aussieht. Führt mich mit verbundenen Augen in den Safeway in Demoines/Iowa, wo ich noch nie war, und ich hole euch in 30 Sekunden ein Sixpack Bier aus dem Kühlschrank. Zweite Reihe von links, natürlich.

Anschließend entfernt eine altertümliche Maschine ungefähr drei Schichten Schale, so dass kleine Kerne überbleiben, die aussehen wie eine Mischung aus Haselnuss und Haferflocke. Oder ungesalzene Erdnüsse ohne Schale. Diese trocknet man dann und schließlich kommen sie in die Rösterei, die sie anbrutzelt und ihnen den typischen Kaffee-Duft entlockt.

Die ganze Zeit über hatte ich keinen Laptop mit. Der Pager streikte und auch das Handy funktionierte nicht, so abgelegen war die Gegend. So stand ich vor dem Problem, mehr als eine Woche ohne Zugang zu Aktienkursen dahinzuvegetieren! Zu meiner Rettung gibt's in Amerika die Internet-Startup-Firma "Tellme" (übrigens auch in Mountain View, wo Netscape ist), die über einen Telefonservice Internetinformationen anbieten. Wie alle neuen Internetfirmen machen sie haufenweise Verluste, um Kunden zu gewinnen. "Tellme" bietet eine kostenlose Rufnummer (1-800-555-TELL) an, hinter der ein Spracherkennungssystem hängt, das versteht, ob man "Stock Quotes" oder "Restaurants" sagt und dementsprechend Auskunft über Aktienkurse oder Restaurants gibt. Es ist zwar etwas peinlich, an einem öffentlichen Fernsprecher zu stehen und dauernd Stichworte auszustoßen ("Stock Quotes!" ... "America Online!" ... "Yahoo!" ... "Microsoft!") aber was macht man nicht alles, um auf dem Laufenden zu bleiben, selbst im Südseeparadies.