Angelika Feuer gehören in Kalifornien wie Erdbeben zum Alltag. Jedes Jahr brennt es im Spätsommer irgendwo, oft in Südkalifornien, wo es heißer und trockener ist. Dieses Jahr nehmen die Waldbrände allerdings beängstigende Ausmaße an. Über 1700 Feuer, davon viele in Nordkalifornien, lodern seit dem 20. Juni und über 300 davon sind immer noch nicht gelöscht.

Michael Anfang Juni haben wir mal wieder Rentnerurlaub auf Hawaii gemacht. Für europäische Ohren klingt das zwar absurd, aber wenn wir relativ preisgünstig und ohne viel Heckmeck eine Woche am Strand rumhängen wollen, fahren wir schnell nach Hawaii. Der Flug dauert von San Francisco etwa fünf Stunden, das sitzt man auf einer Arschbacke ab. Man braucht keinen Pass, nur den kalifornischen Führerschein, und man kann im Inselparadies wie zuhause in den gewohnten Supermärkten einkaufen und mit der gleichen Währung bezahlen.

Michael Und diesmal haben wir uns sogar das kulturelle Programm um "Pearl Harbor" reingezogen. Wenn ihr im Geschichtsunterricht aufgepasst habt, wisst ihr, dass in diesem Hafen bei Honolulu auf der Hawaii-Insel Oahu eine Schlacht stattfand, nach der Amerika unmittelbar auf der Seite der Allierten in den zweiten Weltkrieg gegen Deutschland eintrat.

Angelika Was lange währt, wird endlich gut. Seit dem 16. Juni können sich gleichgeschlechtliche Paare in Kalifornien ganz legal das Ja-Wort geben. Damit ist Kalifornien der zweite Bundestaat, der dies neben Massachusetts erlaubt. Ihr erinnert euch vielleicht, wie das Ganze anfing. Im Februar 2004 gab unser Bürgermeister Gavin Newsom grünes Licht und tausende von gleichgeschlechtlichen Paaren heirateten in einer Art Ad-Hoc-Aktion im Rathaus von San Francisco ( Rundbrief 03/2004 ).

Michael Wird man über's Ohr gehauen oder unfreundlich behandelt, sollte man sich beschweren. Nur, wie macht man das in den USA? Hängt man mit irgendeinem Volltrottel vom Callcenter in der Leitung, und es ist kein Weiterkommen möglich, verlangt man, den Chef zu sprechen. "Can I speak to your supervisor, please?" fragt man, und dann werden die Volltrottel meistens wach und versuchen zu beschwichtigen. Bestimmt aber freundlich weist man dann darauf hin, dass man die Information, die man suchte, nicht bekam und nun den Vorgesetzten sprechen möchte. Ja, wirklich. Das müssen die Callcenterleute dann machen.

Michael Wir ihr wisst sind in den USA die Benzinpreise explodiert. Wer ein benzinsparendes japanisches Hybridauto fährt, lacht sich ins Fäustchen. Die Fahrer dröger Amikärren hingegen gucken in die Röhre.

Angelika Neben den von Michael beschriebenen Gimmicks der Autohändler überschwemmt man uns mit Tipps zum Benzinsparen. Da findet sich alles wieder von weniger fahren, über unnötigen Ballast aus dem Kofferraum zu entfernen, auf der Autobahn leicht unter der Geschwindigkeitsbegrenzung von 65 Meilen zu bleiben, den richtigen Luftdruck in den Reifen zu haben bishin zu regelrechten Absurditäten, wie zum Beispiel den Motor abzustellen, wenn man den Berg runterfährt. Letzteres löste allerdings einen sofortigen Aufschrei des AAA (dem amerikanischen ADAC) aus, weil es gefährlich ist. Allgemein sickert hier so langsam durch, dass die Benzinpreise auf lange Sicht hoch bleiben bzw. noch weiter steigen werden. Ich bin mir sicher, dass 10 Dollar pro Gallone in naher Zukunft winken (in Deutschland habt ihr, wenn man Gallonen in Liter und Dollars in Euro umrechnet, schon $9.57 pro Gallone Super).

Angelika Autofahren kann einen in San Francisco und Umgebung oft schier zum Verzweifeln bringen. Nicht nur der dichte Verkehr ist daran schuld, sondern die vielen Autofahrer, die scheinbar ihren Führerschein in der Lotterie gewonnen haben oder fahren, als ob sie gar keinen besitzen. Was in Kalifornien übrigens gar nicht so selten ist.

Michael Und noch ein Hinweis in eigener Sache: Zum zehnjährigen Jubiläum der Zeitschriftenkolumne, die ich jeden Monat für das deutsche Linux-Magazin schreibe, hat die Zeitschrift eine Art Home-Story veröffentlicht, die jetzt endlich auch Online verfügbar ist. Mit einigen Fotos wird da unser aufregendes Leben in San Francisco dokumentiert und meine heldenhaften Taten angepriesen. Ist recht gut geworden, finde ich, recht unterhaltsam und sogar alles relativ korrekt. Mein nächstes Ziel ist das Titelbild von "Capital", wenn ich endlich den großen Durchbruch mit einer Startup-Firma schaffe. Ich arbeite daran, aber ich kann nicht hexen!

Angelika Der Sommer ist da, der Dollar ist unschlagbar niedrig und das Tourismusbüro in San Francisco reibt sich die Hände, denn San Francisco steht immer noch hoch im Kurs bei amerikanischen und europäischen Touristen. Und da wir nicht wollen, dass ihr auf den ausgetrampelten Tourismuspfaden wandert, verrate ich euch heute einmal wieder einen kleinen Geheimtipp.