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Ausschreitungen in Oakland
Angelika Während die ganze Welt nach Südafrika schaute oder zitternd die Prognosen des Tintenfisch Pauls verfolgte, warteten hier in der Bay Area viele gespannt auf ein Spektakel ganz anderer Art: Das Urteil im Prozess gegen den U-Bahn-Polizisten Johannes Mehserle. Eine recht traurige Geschichte, die die Gemüter erhitzte. Mehserle hatte ...
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Werbung auf Nummernschildern
Michael Der finanziell schwer gebeutelte Bundesstaat Kalifornien versucht zur Zeit auf ungewöhnliche Weise, zusätzliche Einnahmen zu generieren: Wenn jedes Auto sowieso von Staats wegen zwei Nummernschilder spazieren fährt, warum sollte dann der Staat auf ihnen nicht ein gewinnbringendes Werbebanner platzieren dürfen? ...
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Spelling Bee
Angelika Ich finde es faszinierend, wie schnell und wie gerne Amerikaner komplizierte englische Wörter buchstabieren (Rundbrief 05/2003). Als deutscher Muttersprachler muss mich dabei immer noch sehr konzentrieren, denn "e" wird "i" ausgesprochen. Wer hätte gedacht, dass ich einmal Fan der Buchstabierwettbewerbe ("Spelling Bee") werde? ...
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Sinnvolles und -loses Kleingeld
Michael Amerikanisches Münzgeld besteht im Alltag aus 1-Cent-, 5-Cent-, 10-Cent- und 25-Cent-Münzen. Die kupferne 1-Cent-Münze nennt der Volksmund "Penny". Das 5-Cent-Stück heißt auch "Nickel", weil die Münze aus einer Kupfer-Nickel-Legierung hergestellt ist. Mir fällt dazu immer der Dilbert-Cartoon ...
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Toppprodukt: Der Wringmop
Michael Putzen ist ja bekanntlich höllisch anstrengend und jegliche Arbeitserleichterung mit High-Tech-Werkzeug herzlich willkommen. Besonders im Bad mit seinen tausend Nischen ist der sogenannte "Smart Mop" aus der TV-Werbung unschlagbar. ...
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Wie meldet man ein Auto an?
Michael Was kaum einer weiß: Zugereiste aus anderen Bundesstaaten müssen in Kalifornien ein mitgebrachtes Auto binnen zweier Wochen bei der Kraftfahrzeugmeldestelle registrieren und das Kennzeichen gegen eines mit der hübschen roten Aufschrift "California" eintauschen. ...
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Lustige Werbung: Raisin Brahms
Michael Beim Kanalzappen fiel mir neulich die Werbung für Raisin Brahms auf, in der der deutsche Komponist Johannes Brahms an einem Klavier wie ein Bulldozer durch die Hauswand an den Frühstückstisch einer amerikanischen Durchschnittsfamilie ranfährt, "Guten Taaag!" schreit, und mit betont deutschem Akzent die Vorzüge des Müslis preist. Ich frage mich, wer und unter welchem Drogeneinfluss auf solche Ideen kommt. ...
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Donner Lake
Angelika Am 4. Juli feiern Amerikaner ihren Unabhängigkeitstag und wir nutzen das verlängerte Wochenende immer für einen Kurztrip. Zwar fiel das Datum dieses Jahr auf einen Sonntag, doch dank einer genialen Regel ist in Amerika der Montag frei, falls ein Feiertag auf ein Wochenende fällt. ...
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Twitter und Food Trucks
Michael Wer hätte gedacht, dass das Internet selbst das amerikanische Äquivalent zur fahrbaren Currywurstbude, den sogenannten "Food Truck", revolutioniert? Bis vor einigen Jahren standen die Straßenhändler mit ihren Karren und Lieferwagen immer an bestimmten Stellen, Straßenecken, die sie sich teilweise vor Karrengenerationen erkämpft hatten und sich ...
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Amerikanische Waschmaschinen
Angelika Wir werden hier öfter gefragt, was wir denn aus Deutschland vermissen, und wenn ich dann antworte, die Waschmaschinen, kriege ich entweder Blicke zugeworfen, die an meiner Zurechnungsfähigkeit zweifeln oder ernte unverständliches Gelächter. Aber es ist leider die ...
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Die Amerikaner wollen mein Blut nicht
Michael Hin und wieder kreuzt bei uns in der Arbeit die amerikanische Version vom Roten Kreuz (Red Cross) auf und veranstaltet Blutspendeaktionen. Ist ja eine ganz nützliche Sache, es geht kurz und schmerzlos. Und schließlich wäre man selbst froh, wenn man mal einen Unfall hätte und schnell eine Transfusion bräuchte! ...
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Verrückte kalifornische Verkehrsregeln
Michael Wegen des großen Erfolges der Verkehrsrubrik Ende letzten Jahres lege ich noch eine Spezialausgabe über absurde kalifornische Verkehrsregeln nach. So ist es zum Beispiel nach der kalifornischen Straßenverkehrsordnung verboten, die Räder beim Anfahren übergebührlich laut quietschen zu lassen. Diese sogenannte "Exhibition of Speed" (Zurschaustellung von Geschwindigkeit) wird mit empfindlichen Geldstrafen und ...
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Augentest und Verkehrsfalle
Angelika Neulich bin ich selbst in die Falle des amerikanischen Verkehrsschilderwaldes getappt. Wie kam das? In Kalifornien gilt der Führerschein fünf Jahre, nach deren Ablauf man ihn ohne erneute Prüfung gegen eine Gebühr von $31 verlängern kann. In der Regel geht das ...
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Autoreifen aus dem Internet
Michael Neulich fuhr Angelika mit einem Nagel in einem fast platten Autoreifen heim. Zum Glück hat unsere Rakete eine $15-Pumpe aus China im Kofferraum, die ich in den Zigarettenanzünder einstöpselte und die dann unter Abgabe eines ...
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Calling Shotgun: Wer darf im Auto vorne sitzen?
Michael Bildet man eine Fahrgemeinschaft, geht bei Kindern und Jugendlichen oft ein Gezänke darum los, wer nun vorne sitzen darf und wer auf die Rückbank muss. Deshalb ist es in Amerika üblich, dass derjenige, der zuerst "Shotgun!" ...
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Zündeln, aber nicht immer: Air Quality Forecast
Michael Ein knisterndes Feuer im Kamin verbreitet wohlige Wärme und eine gemütliche Atmosphäre. Allerdings brennen bei uns statt Holzscheiten eher 4-Stunden Duraflame-Logs aus dem Supermarkt (Rundbrief 11/2004), denn Holz zu verfeuern verursacht nicht nur Arbeit bei der Beschaffung, sondern erfordert auch ständiges Nachlegen. ...
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Steuerfüchse aufgepasst: Der Washsale
Michael Aktieninvestoren erfreuen sich hierzulande erstaunlich großzügiger Steuerregelungen. So zahlt man auf Aktiengewinne nur eine Long Term Capital Gains Tax genannte Pauschalsteuer von maximal 15%, falls zwischen Kauf und Verkauf einer Aktie mindestens zwölf Monate liegen. Damit fördert der Staat besonders die Superreichen, die mit diesem ...
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Krankenkasse für alle
Angelika Es ist vollbracht: Obama unterschrieb am 23. März den "Patient Protection and Affordable Care Act" und besiegelte damit in einem historischen Schritt die (fast) nationale Krankenkasse. Zuende ging auch monatelanges Streiten, Haareraufen und Debattieren. Zwar ist das Gesetz nicht perfekt, denn es beinhaltet viele faule Kompromisse, aber immerhin sieht es vor, dass ...
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Volkszählung mit Werbespots
Angelika In den USA gibt es ja bekanntlich kein Meldegesetz, theoretisch weiß der Staat also nicht, wer wo wohnt. Nun ist es aber durchaus wichtig zu wissen, wieviele Einwohner in einer bestimmten Region oder in einem bestimmten Bundesstaat leben, denn staatliche Gelder werden oft proportional zur Bevölkerungsdichte verteilt. Alle 10 Jahre (Rundbrief 05/2000) zählt der Staat deshalb seine ...
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Ausgerechnet Alaska
Michael Angelika hatte die verrückte Idee, mitten im Winter zehn Tage ins eiskalte Alaska zu fliegen. Als Vorbereitung für den Trip in die Kälte liehen wir uns vom DVD-Versand Netflix alle Folgen von "Northern Exposure" aus, einer Fernsehserie, die in den 80er Jahren in Deutschland synchronisiert unter dem Titel "Ausgerechnet Alaska" ...
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Mit dem Zug von Anchorage nach Fairbanks
Angelika Zugfahren eignet sich in Amerika bekanntlich weniger dazu, möglichst schnell von A nach B zu kommen, denn die Infrastruktur baut aufs Auto und bei weiteren Entfernungen aufs Flugzeug. Hochgeschwindigkeitszüge wie den ICE oder den japanischen Schinkansen sucht man in den USA vergebens. Dafür umweht das Zugfahren hier eine Aura der Nostalgie. Wir beschlossen daher, mit dem ...
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Tageslicht
Angelika Alaska liegt ja am Polarkreis, was das Tageslicht je nach Saison stark beeinflusst: Im Sommer ist es extrem lange hell, im Winter lange dunkel. An manchen Orten in Alaska (zum Beispiel Barrow) geht die Sonne im Sommer für mehrere Wochen überhaupt nicht unter, und im Winter dementsprechend nicht auf. Ganz so extrem ist es in Fairbanks nicht, denn der Ort liegt ca. 200 Meilen (ca. 320 Kilometer) südlich des ...
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Modejournal Alaska
Michael Einheimische Alaskaner würden niemals eine Gore-Tex-Jacke anziehen, sondern kleiden sich durchgehend im von mir so genannten Baustellenlook. Sie bestellen bevorzugt vom Internethändler Carhartt, der Arbeitskleidung für die diversen Berufszweige in der Fischerei-, Ölplattformschweißer- und Lastwagenfahrerindustrie verschickt. ...
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Das Nordlicht
Michael In Gegenden nahe oder nördlich des Polarkreises stellt sich nachts oft eine merkwürdige Himmelserscheinung ein: Ein grünes, manchmal auch rotes Licht, das oft auch in erstaunlichen Bewegungen, teilweise flächendeckend von Horizont zu Horizont, zu tanzen scheint. Die Rede ist vom Nordlicht, Fachterminus "Aurora Borealis", unter welchem selbst der sonst nicht gerade lateinfreundliche Amerikaner ...
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Celsius und Fahrenheit
Michael Auch nach 13 Jahren Amerika kann ich immer noch nichts mit der Fahrenheitskala für Temperaturen anfangen. Gut, ich weiß mittlerweile, dass ein Fieberthermometer bei einem gesunden Patienten 100 Grad Fahrenheit Körpertemperatur anzeigt und an einem arktisch kalten Wintertag in Alaska 0 Grad Fahrenheit herrschen. ...
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Chena Hot Springs
Angelika In Alaska gibt es nicht nur Permafrost, sondern auch noch den einen oder anderen aktiven Vulkan. Deshalb verwundert es nicht, dass auch heißes Wasser aus Thermalquellen sprudelt. Und siehe da, in der Nähe von Fairbanks liegen die sogenannten Chena Hot Springs, also heiße Quellen, die zum gepflegten Eintauchen einladen. Praktischerweise sind die Quellen gut mit dem Auto über eine Landstraße zu erreichen, die im Winter sogar ...
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Die Ölpipeline von Prudhoe Bay nach Valdez
Angelika Alaska ist nicht nur mit Naturschönheiten gesegnet sondern auch reich an Bodenschätzen. Die Entdeckung von Erdöl Ende der 60er Jahre in der Prudhoe Bay brachte dem Bundesstaat einen unerwarteten Geldsegen und stützt seine Finanzen bis zum heutigen Tag. Doch auch manche Umweltsünde wurde begangen. ...
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Motorenwärmer für kaltes Klima
Michael Bei Temperaturen unter 20 Grad Minus springt ein kalter Motor oft schlecht an, und deshalb spitzelt bei den Autos in Alaska aus der Kühlerhaube das Stromkabel eines sogenannten "Plugins" heraus. Im Motorenraum führt dieses zu einem Heizelement, das den Kühler des Fahrzeugs mollig warm hält. Steckt im Auto dann noch eine recht neue Batterie, springt der Karren auch bei 50 Grad Minus an. ...
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Weihnachten 2009
Angelika Weihnachten und das Jahr 2010 stehen vor der Tür. Während die meisten von euch mit den letzten Weihnachtsvorbereitungen beschäftigt sind, streiten sich die Staatsmänner in Kopenhagen darüber, wie die Klimakatastrophe abzuwenden ist, und im amerikanischen Senat geht das Ringen um die Gesundheitsreform weiter. ...
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Unsere Nachbarn begreifen die Biotonne nicht
Angelika Im Rundbrief 02/2006 habe ich ja schon einmal darüber berichtet, dass San Francisco ein umfangreiches Recyclingprogramm hat. Mittlerweile ist es weiter verbessert worden, und alle möglichen Gefäßdeckel wie Kronkorken und Marmeladendeckel wandern jetzt auch in unsere blaue Recyclingtonne. Das meiste Plastik ebenso, sodass wir nicht mehr nach den Nummern unter den ...
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In den Fängen der Verkehrspolizei
Michael In Kalifornien und den meisten anderen Bundesstaaten stellt die Polizei ja bekanntlich nicht einfach Radarfallen auf, um dann gierig per Post reihenweise Zahlungsbescheide zu verschicken. Der Polizist, der die Radarmessung vornimmt, schaltet vielmehr beherzt die Lichtorgel seines Ford "Crown Victoria" mit Sirene an, ...
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Klassische Fernsehserien: "CHiPs"
Michael Auch auf Verkehrspolizisten auf Motorrädern muss man achten, allerdings nur wenn die Sonne lacht. In den siebziger Jahren lief in Amerika (und 1989 auch in Deutschland) die Fernsehserie CHiPs, in der zwei Verkehrspolizisten auf Motorrädern reihenweise Verkehrsrowdies ...
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PG&E SmartMeter
Angelika Michael hat ja im Rundbrief 11/2009 von den noch etwas mittelalterlichen Methoden berichtet, mit denen in San Francisco der Strom abgelesen wird. Allerdings ist die Modernisierung schon in vollem Gange, denn nach und nach ersetzen nicht nur in San Francisco sondern in ganz Kalifornien sogenannte ...
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Toronto, Kanada
Michael Ende Oktober zog es uns nach Kanada, in die Stadt Toronto. Die Stadt mit dem Multi-Kulti-Image liegt weit im Osten, und ganz nahe an der Grenze zur USA und deren Bundesstaat New York. Kanadier sind angeblich etwas friedfertiger als die Amerikaner, allerdings ...
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Niagara-Fälle
Michael Die Niagara-Fälle, das gewaltige Naturschauspiel, bei dem drei Millionen Liter Wasser pro Sekunde eine 54 Meter hohe Wand hinunterrauschen, sollte man sich nicht entgehen lassen. Allerdings denken zwölf Millionen Besucher jährlich ähnlich und das touristische Drumherum in dem Städtchen "Niagara Falls" im kanadischen Bundesstaat Ontario ...
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Toppprodukt: Egg Nog
Angelika Weihnachten steht vor der Tür und die Zeit des Egg Nogs bricht an. In Supermarktregalen stehen plötzlich, nicht weit entfernt von der Milch, Kartons mit der Aufschrift "Egg Nog" herum. Das leicht gelblich aussehende Getränk setzt sich aus Milch, flüssiger Schlagsahne, Zucker, Eiern und Gewürzen wie Muskatnuss zusammen. Es wird kalt und heiß serviert, sowie mit Rum, Whiskey oder Brandy verfeinert. ...
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Mail-Art
Angelika Im Zeitalter von E-Mails, Twitter, Facebook, Handys, elektronischen Grußkarten flattert einem ja nur noch selten ein handgeschriebener Brief ins Haus. Briefeschreiben scheint vom Aussterben bedroht zu sein, genau wie Langspielplatten und das Fotografieren mit Film. Nun bin ich absolut kein ...
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